Der ehemalige Stürmer von Manchester United sprach in Cannes bei der Premiere eines Dokumentarfilms über sein Leben und seine Karriere, der im Palais des Festivals im Rahmen des Filmfestivals neben Stars wie John Travolta und Demi Moore präsentiert wurde. Es war ein seltener und offener öffentlicher Auftritt für einen Mann, der mit 31 Jahren aus dem Fußball zurückgetreten ist und seitdem eine Schauspielkarriere aufgebaut hat.
Cantonas Zeit in Frankreich vor seiner Ankunft in England im Jahr 1992 war von Volatilität geprägt. Er verließ Auxerre, Marseille, Bordeaux, Nîmes und Montpellier nacheinander und ging selten unter seinen eigenen Bedingungen. Leeds United verpflichtete ihn, und Ferguson kaufte ihn Monate später von ihnen, aber selbst die Geduld des United-Managers hatte Grenzen.
"Zu einem Zeitpunkt wollte er mich gehen lassen, aber seine Frau überzeugte ihn, mit mir weiterzumachen."
Cantona enthüllte auch den Rat, den Ferguson von Guy Roux erhalten hatte, dem Trainer, der als Teenager mit ihm in Auxerre gearbeitet hatte.
"Guy Roux riet: 'Du musst ihn lieben, und wenn du ihm diese Liebe gibst, wird er dir sein Leben im Gegenzug geben.' Meine Beziehung zu Alex Ferguson könnte ein Drehbuch für einen Film gewesen sein. Es hätte eine Liebesgeschichte sein können."
Die Bindung hielt, selbst nach dem Kung-Fu-Tritt gegen Crystal Palace im Januar 1995, der Cantona eine achtmonatige Sperre vom Fußball einbrachte und das berüchtigtste Ereignis seiner Spielerkarriere bleibt. Cathy Ferguson, die 2020 nach einer langen Krankheit starb, war die stille Kraft hinter einer der bedeutendsten Entscheidungen in der Geschichte des Vereins.
Cantona gewann vier Premier-League-Titel und zwei FA Cups bei United, bevor er 1997 seinen Rücktritt ankündigte, noch in seiner Blütezeit und ohne Vorwarnung, dass es kommen würde. Er erklärte die Entscheidung in Cannes mit den gleichen Worten, die er immer verwendet hat.
"Ich hatte die Flamme verloren. Ich konnte das bisschen leere Gefühl nicht ertragen, den Raum, in dem der Teufel ein Zuhause finden konnte. Wenn ich so intensive Momente als Spieler erlebt habe, konnte ich es nicht ertragen, zu fühlen, wie der Motor langsamer drehte."