Der 38-Jährige verließ Real Madrid im Sommer 2023 als Free Agent, um einen Dreijahresvertrag bei Al-Ittihad in Saudi-Arabien zu unterschreiben, bevor er Anfang Februar zu dem saudischen Klub Al-Hilal wechselte, mit einem Vertrag bis zum Sommer 2027. Dieser Wechsel erwies sich ebenfalls als kurzlebig, da Benzema und Al-Hilal Ende August getrennte Wege gingen, nachdem der Stürmer in 16 Pflichtspielen für den Klub 10 Tore erzielt und 5 Vorlagen gegeben hatte.
Der Journalist Ilyes Kaddouri berichtete, dass Leverkusen und Benzema in den letzten Tagen Gespräche über einen möglichen Transfer geführt hatten, ein Gerücht, das an Fahrt gewann, nachdem Benzema dem deutschen Klub auf Instagram zu folgen begann. Der Sportdirektor von Leverkusen, Simon Rolfes, reagierte jedoch schnell, um die Spekulationen zu zerstreuen.
"Unser Kader ist komplett," sagte Rolfes der deutschen Zeitung Bild und schloss damit die Tür für einen Deal mit dem ehemaligen Ballon d'Or-Gewinner.
Die Offensivoptionen von Leverkusen umfassen bereits Patrik Schick, der bis 2030 unter Vertrag steht, sowie den vielversprechenden jungen Stürmer Christian Kofane, während Victor Boniface sich von einer schweren Knieverletzung erholt, die ihn außer Gefecht gesetzt hat. Diese Tiefe ließ Leverkusen wenig Anreiz, einen hochkarätigen, alternden Free Agent unabhängig von seinem Renommee zu verfolgen.
Benzema ist seit seinem Abgang von Al-Hilal ohne Klub, wobei Berichte über eine mögliche Rückkehr zu seinem Jugendverein Olympique Lyonnais zuvor ins Leere liefen.
Seine Vertreter sollen Berichten zufolge Kontakt zu seinem ehemaligen Real Madrid-Teamkollegen Lucas Vazquez, der jetzt bei Leverkusen unter Vertrag steht, und dem ehemaligen Leverkusen-Flügelspieler Moussa Diaby aufgenommen haben, um deren Eindrücke vom Klub zu erhalten, obwohl Rolfes' Kommentare darauf hindeuten, dass ein Wechsel in die Bundesliga vorerst vom Tisch ist, was Benzemas nächstes Ziel weiterhin sehr unentschieden lässt.
Der Franzose verließ Real Madrid 2023 nach 14 Jahren im Klub, in denen er fünf Champions-League-Titel und den Ballon d'Or 2022 gewann.
Sein Wechsel zur Saudi Pro League kam auch mit einer lukrativen Botschafterrolle für die Liga selbst, die Berichten zufolge jährlich im Wert von mehreren zehn Millionen Euro und bis 2030 läuft, ein Engagement, das eine Rückkehr in eine große europäische Liga unabhängig von seiner Spielsituation komplizieren könnte.