Paul McStay hätte Celtic verlassen können.
Genau wie Brian McClair schließlich tat. Roy Aitken blieb 15 Jahre, während Charlie Nicholas einer der aufregendsten jungen Stürmer im britischen Fußball wurde, bevor er zu Arsenal wechselte.
Für John Wight repräsentieren diese Spieler etwas, das im modernen Fußball zunehmend schwer zu finden ist: das Gefühl, dass das Spielen für einen Verein mehr bedeuten könnte, als einfach nur die lukrativste Karriere aufzubauen.
"In diesen Tagen spielten diese Spieler nicht nur für Geld, sie spielten für die Sache," sagte Wight. Football Presse.
"Das waren großartige Krieger unserer Sache. Wenn sie sie gesehen hätten, wären sie für ihre jeweiligen Teams durch Feuer gegangen."
Wenige Spieler veranschaulichen dieses Argument besser als McStay.
Der Mittelfeldspieler gab sein Debüt für Celtic als 17-Jähriger im Januar 1982 und blieb bis zu seinem Rücktritt 1997 in Parkhead. Er bestritt 677 Spiele in allen Wettbewerben, darunter 515 Ligaspiele, und gewann zwei Meisterschaften, vier schottische Pokale und sieben Ligapokale.
Wight erinnert sich an ihn als den herausragenden Celtic-Mittelfeldspieler der 1980er Jahre.
"Fantastisch," sagte er. "Er kam Ende der 80er Jahre ins Team, mit dem Spitznamen der Maestro.
"Er hatte in vielerlei Hinsicht Pech, weil er dem Team beitrat, als Rangers unter Graeme Souness auf dem Vormarsch waren."
McStays Loyalität wurde durch das Interesse von anderen Vereinen auf die Probe gestellt, wobei Wight sich erinnert, dass Manchester United zu den interessierten Clubs gehörte.
"Großer Passgeber, großartiger Anführer. Ein Spieler, der nur für einen Verein spielte, weißt du, er hatte Angebote von verschiedenen Clubs. Ich denke, Manchester United hatte Interesse an ihm."
Für Wight war die Entscheidung zu bleiben untrennbar mit der Kultur der damaligen Zeit verbunden.
"Er gehörte zu jener Ära, in der einige Spieler so stark an der Sache des Vereins hingen."
McStay wurde schließlich Kapitän von Celtic und bleibt eines der beständigsten Symbole dieser Generation. Seine 677 Einsätze zählen ihn zu den produktivsten Spielern des Vereins, während seine 76 Länderspiele für Schottland seinen Status über Parkhead hinaus unterstreichen.
Aber er war nicht allein.
Roy Aitken hatte sich bereits vor den 1980er Jahren bei Celtic etabliert und blieb bis 1990 im Verein. Er gab 1975 als Teenager sein Debüt und kam schließlich auf mehr als 670 Einsätze, wurde 1987 Kapitän.
Für die Fans im Jungle war er einfach "Der Bär".
Wight zählt Aitken neben McStay auf, wenn er die Spieler beschreibt, die die Identität von Celtic repräsentierten.
"Roy Aitken, weißt du, Davie Provan, weißt du, Danny McGrane, weißt du, Peter Grant.
"Das waren großartige Krieger unserer Sache."
Aitkens Karriere ist ein Beispiel dafür, wie tief die Beziehung zwischen Spieler und Fans sein konnte. Er verbrachte 15 Jahre bei Celtic, gewann sechs Meisterschaften, fünf schottische Pokale und einen Ligapokal und wurde eine zentrale Figur in den 1980er Jahren des Vereins.
Dann gab es McClair, einen Spieler, dessen Karriere letztendlich beide Seiten von Wights Argument demonstrieren würde.
"Fantastischer Spieler, unterbewertet," sagte Wight.
"Hatte offensichtlich eine großartige Karriere bei Man United nach Celtic. Er kam von Motherwell, was wie ein Provinzverein ist, und erzielte unglaublich wichtige Tore."
McClair war von Motherwell zu Celtic gewechselt und entwickelte sich zu einem der herausragenden Stürmer in Schottland, bevor er 1987 zu Manchester United wechselte. In Old Trafford wurde er zu einem der vertrauenswürdigsten Spieler von Sir Alex Ferguson, bestritt schließlich 471 Spiele und erzielte 127 Tore.
Aber Wight glaubt, dass die finanziellen Einschränkungen von Celtic eine große Rolle bei McClairs eventualem Wechsel spielten.
"Celtic in den 80ern war eine Ära der Keksdose, in der sie mit dem Geld sehr geizig waren.
"Sie glaubten, dass es bereits eine Entschädigung war, ein Celtic-Trikot tragen zu können.
"Also zahlten sie notorisch niedrige Löhne an ihre Spieler und Trainer.
"Offensichtlich haben Spieler wie Brian McClair Familien, sie haben Ambitionen und so weiter. Und er wagte sich in neue Weiden."
McClairs Abgang hinderte ihn nicht daran, einer der wichtigsten schottischen Spieler seiner Generation zu werden. Sein Wechsel zu Manchester United fand 1987 statt, und er wurde der erste United-Spieler seit George Best, der 20 Ligatore in einer Saison erzielte.
Dann gab es Charlie Nicholas, vielleicht das glamouröseste Beispiel des jungen Celtic-Stars dieser Ära.
"Charlie Nicholas, weißt du," sagte Wight, als er die Spieler auflistete, die den Verein verkörperten.
Nicholas war bei Celtic als eines der größten jungen Talente im britischen Fußball aufgetaucht, bevor er 1983 zu Arsenal wechselte. Später kehrte er mit Aberdeen nach Schottland zurück, bevor er schließlich zu Celtic zurückkehrte.
Sein Abgang war Teil der gleichen Spannung, die Wight identifiziert: Celtic hatte außergewöhnliches Talent, operierte aber innerhalb finanzieller Einschränkungen, die es zunehmend schwierig machten, jeden Star zu halten.
Der Kontrast zu Rangers war besonders auffällig.
Als David Murray 1986 die Kontrolle über Rangers übernahm, leitete die Ankunft von Graeme Souness das ein, was als Souness-Revolution bekannt wurde, wobei Rangers das europäische Verbot Englands nach der Heysel-Katastrophe ausnutzten, um etablierte englische Nationalspieler nach Ibrox zu locken.
Wight erinnert sich an den Unterschied in der Mentalität ebenso wie an den Unterschied im Geld.
"Du hattest Spieler wie Graham Roberts, Chris Woods im Tor, Mark Hateley, Terry Butcher, Captain Marvel.
"Sie alle spielten, als sie gegen Celtic spielten. Sie spielten das Spiel wirklich so, wie die Fans gespielt hätten, wenn sie gut genug gewesen wären, um in diesen Tagen auf dem Platz zu stehen."
Das ist der Grund, warum Wights Erinnerungen an McStay, McClair, Aitken, Nicholas und ihre Zeitgenossen mehr sind als nur Nostalgie.
Die Spieler waren Produkte einer Fußballkultur, in der die Vereinsidentität stark blieb, auch wenn Geld begann, den Sport zu transformieren.
"Das waren großartige Krieger unserer Sache," sagte Wight.
"So etwas gibt es heute nicht mehr, jedenfalls nicht im gleichen Maße."
Für Wight ist das der wirkliche Verlust.
Das moderne Spiel mag den Spielern bessere Einrichtungen, bessere Plätze, bessere Sportwissenschaft und größere finanzielle Belohnungen bieten. Aber die Verbindung zwischen einem Spieler und dem Trikot -- die Idee, dass Loyalität selbst Teil des Wertes eines Fußballers sein könnte -- ist schwerer zu finden geworden.
Paul McStay blieb während seiner gesamten Karriere bei Celtic. Roy Aitken verbrachte 15 Jahre dort. Brian McClair verließ schließlich zu Manchester United und wurde eine wichtige Figur im Wiederaufbau des Vereins durch Ferguson.
Unterschiedliche Karrieren, aber zusammen erzählen sie die Geschichte einer Ära, in der Fußballer immer noch ebenso durch die Sache definiert werden konnten, die sie repräsentierten, wie durch die Verträge, die sie unterschrieben.
John Wight ist der Autor von "Jungle Days: Supporting Celtic in the 1980s" von Pitch Publishing - das ist hier erhältlich.
