James Garner glaubt, dass seine Entscheidung, Manchester United für Everton zu verlassen, der Wendepunkt in seiner Karriere war, nachdem er einen späten Anruf in den englischen Kader erhalten hatte.
Der 25-jährige Mittelfeldspieler wurde zunächst aus Thomas Tuchels Kader gestrichen, wurde jedoch nach Verletzungen von Declan Rice und anderen Spielern nachnominiert. Garner war im Urlaub in der Türkei, als er den Anruf erhielt, zurückzukehren.
Der Everton-Spieler hat sich nun als Senior-Nationalspieler etabliert, nachdem er eine starke Zeit im Goodison Park hatte und sein Debüt für England im März gegen Uruguay gab.
Garner glaubt, dass diese Gelegenheit vielleicht nie gekommen wäre, wenn er im Old Trafford geblieben wäre.
"Ich denke, es war das Beste, was ich tun konnte", sagte er.
"Ich glaube fest daran, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert. Als ich ging, verpflichteten sie drei oder vier Mittelfeldspieler, Weltklasse-Spieler. Hätte ich geblieben, wäre ich nicht dort, wo ich heute bin, also bin ich mehr als glücklich, dass ich es getan habe."
Garner durchlief die Akademie von United und verbrachte Leihzeiten bei Watford und Nottingham Forest, bevor er 2022 dauerhaft zu Everton wechselte. Sein Wechsel kam, nachdem er Schwierigkeiten hatte, einen Platz in der ersten Mannschaft seines Jugendvereins zu finden.
Er absolvierte nur zwei Premier-League-Einsätze für United, obwohl er auch in der Europa League spielte. Everton bot schließlich den regelmäßigen Fußball der ersten Mannschaft, den er gesucht hatte.
"Ich war nie schüchtern, in einen unangenehmeren Ort zu gehen", sagte Garner.
"Ich war dreimal ausgeliehen. Ich ging nach Watford und dann zweimal nach Nottingham."
"Ich war also überhaupt nicht besorgt über einen Wechsel, über einen Szenenwechsel oder so etwas."
"Für mich ging es nur darum, Spiele zu spielen, und Everton war zu diesem Zeitpunkt die perfekte Wahl."
"Ich wollte nicht einfach im Hintergrund verschwinden und nur auf der Bank sitzen und so etwas. Ich wollte in ein Team gehen, wo ich das Gefühl hatte, eine Chance zu haben, um meinen Platz zu kämpfen, und das habe ich in den letzten drei oder vier Jahren getan."
Garners Entwicklung beinhaltete auch einen Positionswechsel. Er begann seine Karriere als Innenverteidiger, bevor er ins Mittelfeld wechselte, und hat seitdem seine Vielseitigkeit unter Beweis gestellt, indem er auch als rechter und linker Verteidiger spielte.
Diese Anpassungsfähigkeit hat Tuchel angesprochen, der ihn mit dem Real Madrid-Mittelfeldspieler Federico Valverde verglichen hat.
"Ja, es ist ein gutes Kompliment, denn meiner Meinung nach ist er einer der besten Mittelfeldspieler der Welt", sagte Garner.
"Es gibt wahrscheinlich ein wenig Ähnlichkeit, da er auch in verschiedenen Positionen spielt."
Garner bereut seinen Wechsel zu United nicht und hat nun eine weitere Chance, sich mit England zu beweisen. Sein später Anruf kam, nachdem er kaum in seinem Hotel in Bodrum angekommen war, was ihn zwang, seinen Urlaub zu verkürzen und am folgenden Tag nach England zurückzukehren.
Der Weg des Mittelfeldspielers zurück zur internationalen Bühne folgte daher dem gleichen Prinzip, das seine Vereinskarriere prägte: regelmäßiger Fußball zuerst, dann die Möglichkeit, sich auf höchstem Niveau zu beweisen.