Der späte Treffer war ein schmerzhafter Ausgang für Manolo González' Mannschaft, die glaubte, ihre Leistung habe mehr verdient. Diego Simeone hingegen war zufrieden, dass Atlético Madrid weiter drängte, bis sich schließlich eine Gelegenheit ergab.
González war der Meinung, dass seine Spieler den Plan befolgt hatten, der erforderlich war, um gegen eines der stärksten Teams von LaLiga zu konkurrieren, bedauerte jedoch die verpassten Chancen und die Art und Weise, wie das entscheidende Tor fiel.
"Ich bin frustriert, weil wir am Ende das Spiel gespielt haben, das wir spielen mussten", sagte er. "Atlético Madrid verlangt das von dir, denn im Übergang, mit Bällen hinter die Abwehr, Eins-gegen-eins-Situationen und ihrem allgemeinen Spiel haben sie so viele Lösungen."
González fügte hinzu, dass er die offensiven Qualitäten von Atlético mit Simeone besprochen habe und glaubte, dass die Gäste in diesen Situationen in dieser Saison besonders effektiv waren.
"Wir wussten, dass wir, wenn das Spiel lange dauert, Chancen haben würden, und genau das ist passiert. Das Bedauern ist, dass wir unsere nicht genutzt haben, denn wenn man gegen ein Team dieser Klasse spielt, muss man die Chancen, die man bekommt, nutzen."
Der Trainer von Espanyol war besonders enttäuscht, dass sein Team nach so langer Abwehrarbeit nach einer Ecke ein Tor kassierte. Er wies auch auf ähnliche späte Rückschläge gegen Málaga und Real Madrid hin und bestand darauf, dass seine Spieler lernen müssen, solche Momente besser zu managen.
Trotz der Niederlage glaubte González, dass die Leistung ermutigend war. Er war zufrieden mit dem Engagement seiner Spieler und begrüßte die Rückkehr von Javi Puado, der spät im Spiel eingewechselt wurde.
Simeone erkannte an, dass Atlético Schwierigkeiten hatte, den notwendigen Abschluss zu finden, bevor der Durchbruch gelang.
"Gegen ein organisiertes, starkes und engagiertes Team, das jede Aktion verteidigt, als wäre es die letzte, hatten wir Situationen, um zu scoren, aber es fehlte die Entschlossenheit, die diese Spiele verlangen", sagte er.
Der Atlético-Trainer erinnerte sich an weitere Chancen in der zweiten Halbzeit, darunter Möglichkeiten für Julián Álvarez und Marcos Llorente, bevor Baena die entscheidende Gelegenheit fand.
Simeone war besonders zufrieden mit der Form des Mittelfeldspielers und erklärte, dass Verletzungen ihn daran gehindert hätten, sein bestes Niveau in der letzten Saison zu zeigen.
"Die Weltmeisterschaft hat ihn an einen anderen Ort gebracht. Er sieht Fußball anders als andere und ist selbstbewusster und stärker. Er ist der Spieler, den wir holen wollten", sagte Simeone und fügte hinzu, dass Atlético seine Einsatzzeiten sorgfältig managen müsse.
Der Trainer lobte auch die Gelassenheit von Jonathan David und sagte, der Stürmer habe die Qualitäten gezeigt, die Atlético während seiner Zeit in Frankreich gesehen habe.
Das Ergebnis verlängerte die Siegesserie von Atlético in LaLiga auf fünf Spiele. Für Espanyol bot die Leistung Hoffnung, aber die letzte Aktion erwies sich erneut als kostspielig.