Aston Villa hat einen neuen Vertrag für Ollie Watkins auf den Tisch gelegt, um ihren besten Torschützen der Premier League aller Zeiten zu binden, während Al Hilal mit einem vierten Angebot in den Startlöchern steht.
Das Angebot, das ein verbessertes Paket bis 2030 umfasst, laut Sky Sports News, kommt, nachdem Aston Villa in diesem Sommer drei separate Anfragen von den Meistern der Saudi Pro League abgelehnt hat. Der 30-Jährige hat noch zwei Jahre auf seinem bestehenden Vertrag, sodass es keinen vertraglichen Druck zum Verkauf gibt, aber der Midlands-Club möchte offensichtlich jegliche Zweifel an seiner Zukunft ausräumen.
Das jüngste Angebot von Al Hilal betrug 38,5 Millionen Pfund und wurde am Dienstag abgelehnt, wobei Villa offenbar auf eine Summe von näher an 51 Millionen Pfund besteht. Die saudische Seite bereitet nun ein viertes Angebot vor, während die Gespräche weitergehen.
Watkins, der in diesem Sommer bei der Weltmeisterschaft für England auflief, soll selbst offen für den Wechsel sein, nachdem er Berichten zufolge persönliche Bedingungen mit dem Club vereinbart hat. Villas Widerstand rührt teilweise von der Größe der Tore her, die er hinterlassen würde: Der Stürmer hat seit seinem Wechsel von Brentford konstant getroffen, und diesen Output auf einen Schlag zu ersetzen, würde ein großes Loch in Unai Emerys Angriff hinterlassen, während man in die Champions-League-Saison geht.
Das erklärt, warum Villa gleichzeitig den Kontakt zu Chelsea-Stürmer Nicolas Jackson als möglichen gleichwertigen Ersatz aufrechterhalten hat. Der senegalesische Nationalspieler, der auch für Napoli von Interesse ist, wird auf etwa 65 Millionen Pfund geschätzt, eine Summe, die eine erhebliche Ausgabe darstellen würde, selbst bevor ein Verkauf von Watkins abgeschlossen ist.
Watkins hat seit seinem Wechsel von Brentford im Jahr 2020 in 278 Einsätzen 108 Premier-League-Tore erzielt und ist damit Villas bester Torschütze in der Geschichte des Wettbewerbs. Er spielte eine zentrale Rolle beim Lauf des Clubs zum Europa-League-Titel in der letzten Saison.
Für den Moment bleibt die Situation fein austariert: ein Stürmer, der gerne gehen möchte, ein Interessent, der mit frischem Geld umschwirrt, und ein Club, der ein langfristiges Angebot unterbreitet, um ihn umzustimmen.
For now, the situation remains finely balanced: a striker keen to leave, a suitor circling with fresh money, and a club dangling a long-term deal to try to change his mind.