Die Frau des Torwarts Alphonse Areola, Marrion, wandte sich am Sonntagabend mit einer Reihe von Beiträgen auf Instagram an Trainer Nuno Espirito Santo und seinen Vorgänger Graham Potter und machte beide für eine katastrophale Saison verantwortlich, die den 14-jährigen Aufenthalt des Vereins in der höchsten Liga beendet hat.
West Ham United besiegte Leeds United am letzten Spieltag mit 3:0, doch der 1:0-Sieg von Tottenham Hotspur über Everton machte das Ergebnis irrelevant. Die Spurs beendeten die Saison zwei Punkte vor dem 18. platzierten West Ham und bestätigten den Abstieg der Hammers in die Championship.
Zu einem Foto von Alphonse Areola, der 2023 den UEFA Europa Conference League-Pokal hebt, schrieb Marrion: "Von einem Pokal zum Abstieg. Danke Potter für den Start dieser Saison und Nuno für das Ende."
Der Ärger beschränkte sich nicht auf den letzten Spieltag.
Marrion schilderte, wie ihr Mann im Februar ohne Erklärung von Nuno fallen gelassen wurde, nachdem er 20 Premier-League-Einsätze absolviert hatte -- 19 davon unter dem portugiesischen Trainer.
"Nach einem sehr schlechten Start zurückzukommen und dann 20 Spiele zu machen und plötzlich: 'Es tut mir leid -- du wirst nicht starten.' 'Warum?' 'Aus keinem bestimmten Grund, aber es tut mir leid,'" schrieb sie und gab das wieder, was sie als das Gespräch zwischen dem Trainer und ihrem Mann beschrieb.
Areola hatte zunächst seinen Stammplatz an Mads Hermansen verloren, den dänischen Nationalspieler, der im Sommer für 18 Millionen Pfund von Leicester City verpflichtet wurde. Hermansen hatte in den ersten Wochen große Schwierigkeiten und kassierte in den ersten vier Ligaspielen 11 Tore, was zu Areolas Rückberuf führte.
Der französische Torwart behielt seinen Platz in den folgenden 20 Spielen, gewann jedoch nur vier davon, kassierte 37 Tore ohne ein einziges zu Null, bevor Hermansen nach einer 2:3-Niederlage zu Hause gegen Chelsea Ende Januar wieder in die Mannschaft berufen wurde.
West Ham zeigte in den zehn Spielen nach Hermansens Rückkehr eine Verbesserung -- vier Siege, vier Unentschieden und zwei Niederlagen -- aber eine verheerende Serie von drei aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen Brentford, Arsenal und Newcastle in den letzten Wochen machte diese Erholung zunichte und schickte sie am letzten Tag in die Situation, auf andere Ergebnisse angewiesen zu sein.
Das taten sie nicht.
Marrion veröffentlichte auch eine Grafik aus dem Dezember, die zeigte, dass Areola zu diesem Zeitpunkt der Saison die höchste Fangquote in der Premier League hatte, und wies auf den Abstand zwischen dieser Anerkennung und dem endgültigen Schicksal des Vereins hin.
Sie reservierte ihren letzten Beitrag für die internationalen Konsequenzen der Saison, verwies auf Areolas fünf Einsätze für die französische Nationalmannschaft und schrieb: "Und KEINE Weltmeisterschaft in diesem Jahr, danke Nuno."
Der 33-Jährige wurde seit September nicht mehr in einen Kader der französischen Nationalmannschaft berufen, und da die Weltmeisterschaft 2026 nächsten Monat in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko beginnt, ist seine Ausschluss nun für diesen Zyklus dauerhaft.
West Ham wird nächste Saison zum ersten Mal seit 2011-12 in der Championship spielen.