Arbeloa, 43, ersetzt Marco Silva, der in diesem Sommer nach fünf Jahren in West-London Craven Cottage verlassen hat, um zu Benfica zu wechseln. Die Ernennung befindet sich in den letzten administrativen Phasen. Der Dreijahresvertrag des Spaniers wird seine erste leitende Trainerposition in England sein -- einem Land, in dem er während seiner Spielerkarriere für Liverpool und später West Ham United spielte.
Fulhams Ambitionen unter Arbeloa sind klar. Der Verein möchte europäische Wettbewerbe anvisieren und sieht die Fähigkeit des neuen Trainers, junge Spieler zu identifizieren und zu entwickeln, als Grundlage für diesen Vorstoß.
Während seiner Zeit als Trainer von Real Madrid Castilla -- der Reservemannschaft des Vereins -- entwickelte Arbeloa einen Ruf als einer der schärfsten Talentscouts im spanischen Fußball. Der Kader von Castilla, den er formte, hat einen Marktwert von fast 90 Millionen Euro, dem höchsten in der Geschichte des Teams.
Spieler wie Joan Martínez, Gonzalo García, Thiago Pitarch, Jacobo Ramón und Nico Paz sind alle unter seiner Anleitung groß geworden.
Mehrere dieser Spieler sind nun Ziele für Fulhams erstes Transferfenster unter dem neuen Trainer. César Palacios, Manuel Ángel, Thiago Pitarch und Cestero -- alles Produkte der Real Madrid Akademie -- sollen auf der Rekrutierungsliste des Vereins stehen, wobei Arbeloas bestehende Beziehungen wahrscheinlich die Verhandlungen erleichtern werden, berichtet Marca.
Die Anziehungskraft, die Arbeloa im Jugendmarkt hat, ist ungewöhnlich. Eine Reihe von Castilla-Spielern hat privat angedeutet, dass sie ihm zu seinem nächsten Ziel folgen würden. Diese Loyalität verschafft Fulham einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt für junge spanische Talente, den kein Geldbetrag allein replizieren könnte.
Arbeloa trat am Ende der letzten Saison von Real Madrids erster Mannschaft zurück, nach turbulenten sechs Monaten, die eine Niederlage im Copa del Rey gegen den zweitklassigen Albacete und eine Eliminierung im Champions-League-Viertelfinale gegen Bayern München sowie einen zweiten Platz in La Liga hinter Barcelona beinhalteten. José Mourinho hat seitdem das Zepter im Bernabéu übernommen.
Seine Arbeit bei Castilla bleibt der bedeutendste Teil seiner Trainerbilanz. Auf Akademieebene arbeitete Arbeloa mit einer klaren Identität: ballbesitzorientierter Fußball, hohes Pressing und ein echtes Engagement, jungen Spielern Verantwortung zu übertragen. Dieser Ansatz ist genau das, was Fulham kauft.
Fulham beendete die letzte Saison auf dem 11. Platz in der Premier League -- der gleiche Platz wie im Jahr zuvor. Arbeloas erste Aufgabe wird es sein, den Kader und die breitere Fußballwelt davon zu überzeugen, dass der Verein echte Ambitionen hat, höher zu klettern.