Cairney unterzog sich im Sommer einer Operation am Knie und kam in den letzten beiden Spielen von Fulham von der Bank. Obwohl seine Spielzeit begrenzt war, glaubt Arbeloa, dass der 35-Jährige einen bedeutenden Beitrag geleistet hat, um der Mannschaft zu helfen, schwierige Momente zu meistern und Ergebnisse zu sichern.
"Wir haben hier darüber gesprochen, was wir tun müssen, wenn wir ein Tor erzielen und unter Druck stehen und wir auf eine Weise spielen, die wir nicht ändern müssen. Es ist leicht zu sagen, schwierig zu tun, und er hat uns in diesen Momenten in den letzten paar Spielen sehr geholfen.
""Er hat wirklich, wirklich gut gespielt, denn man kann fühlen und sehen, wie sein Mitspieler nach ihm sucht, und ja, er war so, so wichtig."
Der Trainer von Fulham hob Cairneys Verständnis für das Spiel und das Vertrauen hervor, das seine Teamkollegen in ihn setzen, und erklärte, dass der Kapitän erkennt, was in verschiedenen Phasen eines Spiels erforderlich ist.
"Er versteht alles, was er tun muss, was der Moment im Spiel ist. Und ja, für mich ist es so einfach, ihn zu haben. Weißt du, wenn du einen Spieler wie Tom hast, brauche ich ihn nicht zu trainieren, denn er weiß, was er in jedem Moment des Spiels, in jeder Trainingseinheit tun muss. Er ist ein Beispiel."
Arbeloa wies auch auf die Standards hin, die Cairney außerhalb des Spieltags setzt, insbesondere für die jüngeren Spieler im Kader. Sein Einfluss, sagte er, hat auch angehalten, als er nicht ausgewählt wurde, um zu spielen.
"Er ist fantastisch - er hat die Qualität, er hat die Erfahrung, er hat den Willen. Mit 35 Jahren will er immer noch spielen, er will Spiele gewinnen, und er ist der perfekte Kapitän."
Cairney spielte 15 Minuten in einem der letzten Spiele und 10 in dem anderen, aber Arbeloa hofft, dass sein Einsatz zunehmen kann, während er nach seiner Operation Fitness aufbaut.
"Für mich bin ich wirklich glücklich, einen Spieler wie Tom zu haben, und ich denke, er war in zwei Spielen, in denen er 15 und 10 Minuten gespielt hat, so wichtig. Wir werden sehen, ob er weiterhin mehr und mehr Minuten spielen kann, aber er ist so wichtig, wenn er spielt. Und wenn er nicht spielt, hilft er all diesen jungen Spielern, er hilft mir, und ich denke, er macht das so gut."
Die Kommentare des Trainers unterstreichen den Wert, den er auf Cairneys Führung sowie seinen technischen Beitrag legt, während der Kapitän weiterhin das Team während seiner schrittweisen Rückkehr beeinflusst.