Ein Europapokalsieger mit Benfica im Jahr 1962, 10-facher portugiesischer Meister und Mitglied der portugiesischen Mannschaft, die 1966 im Halbfinale der Weltmeisterschaft stand, spielte Simões während einer der größten Perioden in der Fußballgeschichte des Landes an der Seite von Eusébio.
Als man ihn bat, Eusébio mit Cristiano Ronaldo zu vergleichen, wehrte er sich sofort gegen die Idee, dass die beiden einfach nebeneinander gestellt werden können.
"Ich werde Eusébio nicht mit Cristiano Ronaldo vergleichen, oder umgekehrt, denn ich denke, es ist ein Fehler, sie zu vergleichen", sagt Simões. Football Presse.
"Viele Menschen sind zu mir gekommen und haben gesagt: 'Wenn Eusébio heute spielen würde, würde er mehr Tore erzielen?' Ich denke nicht, dass das eine sehr intelligente Frage ist. Ich würde die gegenteilige Frage stellen.
"Und das Gegenteil ist dies: Wenn Cristiano Ronaldo zu jener Zeit gespielt hätte, hätte er die gleiche Anzahl an Toren erzielen können, die Eusébio erzielt hat? Das ist die große Frage.
"Ich habe viele Zweifel daran. Ich weiß nicht, ob Cristiano Ronaldo die gleiche Anzahl an Toren hätte erzielen können, die Eusébio mit diesen Plätzen, diesem Gras, diesen Schuhen, diesem Ball und all den anderen Bedingungen, die sie damals hatten, erzielt hat."
Die Frage hat seit Simões' Interview eine weitere Dimension erhalten.
Ronaldo hat weiterhin die portugiesischen und internationalen Rekordbücher umgeschrieben. Bis 2026 hatte er 146 Tore in 233 Einsätzen für Portugal erzielt, was ihn zum Rekordhalter für die meisten Tore und Einsätze im internationalen Fußball macht. Er wurde auch der erste Spieler, der bei sechs verschiedenen Weltmeisterschaften ein Tor erzielte.
Bei der Weltmeisterschaft 2026 übertraf er Eusébios Toranzahl bei Weltmeisterschaften und erhöhte sein Konto auf 10 Tore, wodurch er Portugals führenden Torschützen im Wettbewerb wurde. Eusébio hatte bei den Endspielen 1966 neun Tore erzielt und gewann den Goldenen Schuh, als Portugal den dritten Platz belegte.
Doch diese Zahlen ändern nicht das grundlegende Argument von Simões.
Im Gegenteil, sie machen die Frage interessanter.
"Ich würde es lieben, Cristiano Ronaldo unter den gleichen Umständen spielen zu sehen, unter denen Eusébio gespielt hat, und die gleiche Anzahl an Toren zu erzielen, die Eusébio erzielt hat.
"Wenn Cristiano Ronaldo zu jener Zeit gespielt hätte und die gleiche Anzahl an Toren erzielt hätte, die Eusébio erzielt hat, dann hätte ich keine Fragen. Aber ich habe viele Zweifel daran.
"Ich habe viele Zweifel, weil wir über völlig unterschiedliche Umstände sprechen. Heute haben die Spieler alles, um ihnen zu helfen. Die Bedingungen sind anders, die Ausrüstung ist anders, die Plätze sind anders und der Ball ist anders.
"Deshalb denke ich nicht, dass es fair ist, die Zahlen zu nehmen und zu sagen: 'Dieser Spieler hat mehr Tore erzielt, also war er besser.' Man muss betrachten, was der Spieler um sich hatte und was er überwinden musste."
Das ist besonders relevant, wenn man über Eusébio spricht, denn Simões war nicht einfach ein Zeitgenosse, der ihn von den Tribünen beobachtete.
Er spielte mit ihm.
Er kannte den Spieler hinter den Zahlen und erlebte aus erster Hand den Fußball, in dem Eusébio Portugals erster globaler Superstar wurde.
Eusébio erzielte 41 Tore in 64 Einsätzen für Portugal, davon neun bei der Weltmeisterschaft 1966. Vier erzielte er in einer der großartigen individuellen Leistungen des Turniers, als Portugal von 0:3 zurückkam, um Nordkorea im Viertelfinale mit 5:3 zu besiegen.
Ronaldos internationale Karriere hat die portugiesischen Rekorde auf ein Niveau gehoben, das selbst Eusébios Generation kaum hätte erahnen können. Er ist auch tief in seiner Karriere eine zentrale Figur für Portugal geblieben und spielte bei der Weltmeisterschaft 2026 im Alter von 41 Jahren, bevor er bestätigte, dass es sein letzter Auftritt im Turnier sein würde.
Aber Simões argumentiert nicht, dass Ronaldos Leistungen abgewertet werden sollten. Sein Punkt ist, dass die Fußballgeschichte nicht immer auf eine Tabelle reduziert werden kann.
"Man kann nicht wissen, was passieren würde. Vielleicht würde Cristiano Ronaldo mehr Tore erzielen, vielleicht würde Eusébio mehr Tore erzielen, vielleicht würden sie beide weniger Tore erzielen. Wir wissen es nicht.
"Deshalb mag ich diese Vergleiche nicht. Sie haben in unterschiedlichen Generationen, mit unterschiedlichen Bedingungen und unterschiedlichem Fußball gespielt.
"Was ich gerne sehen würde, ist, dass Cristiano Ronaldo unter den gleichen Bedingungen spielt, die Eusébio hatte. Gib ihm das gleiche Gras, die gleichen Schuhe, den gleichen Ball, den gleichen Fußball dieser Zeit und dann sehen wir, was passiert.
"Denn Eusébio hat das erreicht, was er unter diesen Umständen erreicht hat. Deshalb habe ich großen Respekt vor dem, was er erreicht hat."
Und genau da ruht letztendlich Simões' Argument.
Ronaldos Langlebigkeit, Torrekord und außergewöhnliche Konstanz haben ihn zu einem der prägenden Spieler in der Fußballgeschichte gemacht. Eusébios explosive Blütezeit, insbesondere bei der Weltmeisterschaft 1966, machte ihn zum Symbol einer aufstrebenden portugiesischen Fußballmacht.
Beide Rekorde erzählen einen Teil der Geschichte.
Für Simões ist jedoch die interessantere Frage, was diese Rekorde uns nicht erzählen können.
"Wenn du sie vergleichen willst, musst du sie in die gleiche Situation bringen. Andernfalls vergleichst du Dinge, die wirklich nicht vergleichbar sind.
"Ich habe Eusébio gesehen. Ich habe mit Eusébio gespielt. Ich weiß, was er getan hat, und ich kenne die Bedingungen, unter denen er es getan hat.
"Ich weiß auch, was Cristiano Ronaldo getan hat, und was er erreicht hat, ist unglaublich. Aber wenn du mich fragst, ob ich mir sicher bin, dass er das hätte tun können, was Eusébio zu jener Zeit getan hat, habe ich viele Zweifel.
"Das ist die Frage, die ich gerne beantwortet sehen würde."