Der 41-Jährige bestätigte seine Entscheidung in einem emotionalen Video, das in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, und sagte, er würde das Trikot mit der Nummer sieben nach der Länderspielpause im November zurückgeben.
Ronaldo gab sein Debüt für Portugal im August 2003 und wurde zum am meisten dekorierten und einflussreichsten Spieler des Landes. Seine 146 Länderspieltore und 234 Einsätze sind beide Weltrekorde im Männerfußball.
Er führte Portugal zu ihrem ersten großen internationalen Titel bei der Euro 2016, bevor er ihnen half, die Nations League 2019 und erneut 2025 zu gewinnen. Er vertrat sein Land auch bei sechs Weltmeisterschaften und sechs Europameisterschaften.
Seine Ankündigung folgt auf eine schwierige Phase mit der Nationalmannschaft. Ronaldo verließ das portugiesische Camp im September, nachdem er erfahren hatte, dass er nicht in einem Nations-League-Spiel gegen Dänemark starten würde. Anschließend erhielt er eine 30-tägige Sperre und eine Geldstrafe vom Portugiesischen Fußballverband.
Der Verband hat klar gemacht, dass er eine angemessene Hommage an den Stürmer organisieren möchte, dessen Beitrag zum portugiesischen Fußball weit über seine Tore und Rekorde hinausgeht.
"Es ist unser fester und großer Wunsch, zu organisieren, zu planen, teilzunehmen und aktiv zusammenzuarbeiten an dem, was immer eine angemessene Hommage an die immense Karriere von Cristiano Ronaldo sein wird, in der Fans und das Land erneut den Spieler applaudieren und feiern können, der uns so viel gegeben hat", sagte der Verband.
Ronaldos vollständige Erklärung lautete:
"An das portugiesische Volk, der Tag ist gekommen, um das Trikot und die Kapitänsbinde der Nationalmannschaft zurückzugeben, die uns allen gehört.
"Ich habe nie das Gefühl gehabt, dass es ausschließlich meins war, aber seit 23 Jahren hatte ich das Privileg und die Verantwortung, es zu tragen, zu verteidigen und mit mir in Stadien auf der ganzen Welt zu bringen.
"Heute ist der Moment gekommen, es an die Zukunft weiterzugeben.
"Es war keine leichte Entscheidung, denn einige Entscheidungen werden nicht nur mit dem Kopf getroffen. Sie werden auch mit dem Herzen getroffen.
"Ich beende eine Reise, die im August 2003 begann und mein Leben für immer verändert hat.
"Wenn ich zurückblicke und an alles denke, was ich mit der Nationalmannschaft erlebt habe, sehe ich nicht nur Spiele, Tore, Rekorde oder Trophäen. Ich sehe Menschen.
"Ich sehe Einwanderer, die sich für 90 Minuten ein wenig näher an Portugal fühlten. Ich sehe Millionen von Portugiesen, die ich nie persönlich getroffen habe, aber die Teil meines Lebens wurden.
"Denn am Ende des Tages ist Fußball viel größer als ein Spiel. Fußball geht um Menschen.
"Während meiner gesamten Karriere mit der Nationalmannschaft habe ich immer versucht, über meine Grenzen hinauszugehen. Ich wollte gewinnen, ich wollte der Beste sein, ich wollte Geschichte schreiben.
"Ich war immer anspruchsvoll mit mir selbst. Ich wollte immer mehr. Ich habe immer geglaubt, dass wir weiter gehen können, und ich habe alles gegeben, was ich für dieses Trikot hatte.
"Es gab perfekte Nachmittage und Nächte. Es gab Siege, die ich nie vergessen werde. Es gab Niederlagen, die heute noch schmerzen, wenn ich daran denke.
"Ich habe auch versagt. Ich habe auch gelitten. Es gab Momente, in denen ich dem portugiesischen Volk nicht das geben konnte, was es so sehr wollte. Aber ich habe nie aufgegeben.
"Und vor allem habe ich nie aufgehört, stolz darauf zu sein, Portugal zu vertreten.
"Im Laufe dieser Jahre habe ich einige sehr einfache Dinge gelernt: Tore kommen und gehen, Trophäen landen in Museen, Rekorde werden schließlich gebrochen, aber es gibt etwas, das die Zeit niemals auslöschen kann.
"Den Platz, den ich im Herzen der Menschen einnehme.
"Wenn ich dich jemals glücklich gemacht habe, wenn eines meiner Tore dich jemals dazu gebracht hat, jemanden zu umarmen, eine Sorge zu vergessen oder stolz auf unser Land zu sein, dann hat sich das alles gelohnt.
"Denn Portugiese zu sein, bedeutet auch das.
"Wir leiden gemeinsam. Wir stehen gemeinsam wieder auf. Wir glauben wieder.
"Portugal wird immer junge Menschen brauchen, die träumen, Spieler, die niemals aufgeben, und neue Generationen, die glauben, dass es möglich ist, Orte zu erreichen, die noch nie zuvor erreicht wurden.
"Denn ein Land, das weiterhin neue Helden schafft, ist ein Land, das niemals aufhört, an sich selbst zu glauben.
"An meine Teamkollegen der Nationalmannschaft möchte ich eine besondere Botschaft hinterlassen.
"Danke für jeden Lauf, jede Umarmung, jeden Streit, jeden Moment der Stille vor dem Betreten des Platzes, jeden Sieg, den wir gemeinsam gefeiert haben, und jede Niederlage, die uns stärker gemacht hat.
"Ich hatte das Privileg, euer Kapitän zu sein, aber kein Kapitän geht allein, und ihr seid alle Teil meiner Geschichte.
"An alle Trainer, Direktoren, Ärzte, Physiotherapeuten, Ausrüstungsmanager, Mitarbeiter und die vielen Menschen, die all die Jahre mit mir gearbeitet haben, danke.
"Viele von euch sind nie auf den Fotografien erschienen, aber ohne euch wären keine dieser Fotografien möglich gewesen.
"An meine Familie, danke, dass ihr diesen Traum mit mir geteilt habt.
"Danke, dass ihr die Abwesenheiten, die Opfer und die Momente verstanden habt, in denen die Nationalmannschaft einen Platz einnehmen musste, der auch euch gehörte.
"Wenn ich es so weit geschafft habe, dann weil wir immer Hand in Hand gegangen sind.
"Und an das portugiesische Volk, an jeden Portugiesen auf der ganzen Welt, möchte ich euch noch eine letzte Sache sagen.
"Es gibt ein Bild, das ich immer mit mir tragen werde.
"Ein Moment, wenn die Nationalhymne beginnt.
"Ich schaue mich um. Ich sehe meine Teamkollegen. Ich sehe die Tribünen.
"Ich sehe Kinder, Mütter, Väter und Großeltern. Ich sehe Portugiesen, die von so weit her gereist sind, nur um dort zu sein.
"Und in diesen Momenten hören wir auf, unterschiedlich zu sein.
"Es gibt keine Vereine. Es gibt keine Farben. Es gibt keine Klassen. Es gibt keine Berufe. Es gibt keine Meinungen.
"Es gibt nur eine Leidenschaft: Portugal.
"Das ist das Gefühl, das ich für den Rest meines Lebens mit mir tragen werde.
"Heute endet meine Reise auf dem Platz mit der Nationalmannschaft.
"Ich gehe mit erhobenem Kopf, stolz auf die Reise, die ich gemacht habe, und wissend, dass ich alles gegeben habe, was ich für Portugal hatte.
"Aber ich werde niemals aufhören, einer von euch zu sein.
"Ich werde weiterhin leiden, die Aufregung spüren und jeden portugiesischen Sieg feiern, so wie ich es immer getan habe.
"Ich habe mein Leben damit verbracht, der beste Spieler der Welt zu werden.
"Heute erkenne ich, dass mein größter Sieg darin bestand, die Ehre zu verdienen, das beste Land der Welt zu vertreten.
"Danke für diese 23 Jahre.
"Danke, dass ihr an mich geglaubt habt.
"Danke, dass ihr mir erlaubt habt, einen Traum zu leben, der begann, als ich noch ein kleiner Junge auf Madeira war, der einem Ball nachlief.
"Das Trikot mit der Nummer 7 bleibt, aber der Stolz, es getragen zu haben, wird für immer mein sein.
"Portugal wird immer ein Teil von mir sein. Für immer."
Ronaldo verlässt den internationalen Fußball als einer der erfolgreichsten Spieler in der Geschichte des Spiels. Sein letztes großes Turnier war die Weltmeisterschaft 2026, bei der Portugal im Achtelfinale von Spanien eliminiert wurde.
Sein Abschied markiert auch das Ende einer Ära für eine Generation von Portugal-Anhängern, die seine internationale Karriere seit seinem Debüt in der Jugend verfolgt haben.