انضمت الدولتان إلى التأهل تلقائيًا مع المضيف المغرب والكاميرون بعد أن وصلت الفرق الأربعة إلى نصف نهائي كأس أمم إفريقيا للسيدات.
يحمل الإنجاز دلالة خاصة بالنسبة لمالاوي، التي وصلت إلى المغرب كأول مشاركة لها في البطولة وأقل الفرق تصنيفًا في المنافسة. شمل تقدمهم فوزًا مذهلاً 3-2 على أبطال إفريقيا 10 مرات و الأبطال الحاليين نيجيريا في مباراتهم الافتتاحية في المجموعة C.
بالنسبة للجزائر، يمثل التأهل تتويجًا لارتفاع سريع تحت قيادة المدرب الفرنسي المولد فريد بنستتي.
يضمن الأربعة المتأهلين إلى نصف النهائي أماكن مباشرة في كأس العالم للسيدات 2027 في البرازيل، بينما دخل الأربعة الذين خسروا في ربع النهائي في التصفيات الإفريقية للحصول على مكانين للقارة في بطولة التصفيات بين القارات. خصصت الفيفا لأفريقيا أربعة أماكن مباشرة في كأس العالم ومكانين آخرين في التصفيات للبطولة الموسعة 2027.
أخيرًا، تنتج البطولة المضطربة لحظات تاريخية
لم تكن الطريق إلى المغرب سهلة.
كانت الكاف قد حددت في البداية كأس أمم إفريقيا للسيدات في مارس، جزئيًا لتجنب التداخل مع كأس العالم للرجال، لكن البطولة تم نقلها لاحقًا إلى يوليو وأغسطس.
ثم كان هناك عدم يقين حول ما إذا كان المغرب سيبقى المضيف بعد أن استضافت البلاد بالفعل كأس أمم إفريقيا للرجال وكانت متورطة في عدة مسابقات رئيسية أخرى. تم مناقشة جنوب إفريقيا في مرحلة ما كبديل.
كما قامت الكاف بتوسيع النهائيات من 12 إلى 16 فريقًا بعد أن تم إجراء التأهل بالفعل، مما أضاف الكاميرون وكوت ديفوار ومصر ومالي إلى البطولة.
كانت النتيجة منافسة أعطت أربع دول فرصتها الأولى للتنافس في كأس أمم إفريقيا للسيدات. حققت مالاوي وكاب فيردي ظهورهما الأول في النهائيات، على الرغم من أن حظهما كان مختلفًا تمامًا.
تم إقامة المباريات عبر خمسة مواقع في الرباط والدار البيضاء، حيث وفرت البطولة في النهاية منصة لبعض من أهم اللحظات حتى الآن في كرة القدم النسائية الإفريقية.
على الرغم من كل عدم اليقين المحيط بالتنظيم، قدمت كرة القدم حجة مقنعة للتوسع.
المغرب ينجو من مجموعة A الصعبة
دخل المغرب البطولة تحت إشراف خورخي فيلدا، المدرب السابق لإسبانيا الذي قاد بلاده إلى لقب كأس العالم للسيدات 2023.
بدأوا بفوز 4-0 على كينيا، حيث سجلت إبتسام جرايدي هدفين، قبل أن يهزموا الجزائر 1-0 عبر سناء مسعودي.
أكمل التعادل السلبي مع السنغال حملة المجموعة بدون هزيمة وأرسل المغرب إلى الدور التالي كفائزين في المجموعة A.
تعكس التشكيلة مدى توسع كرة القدم المغربية على المستوى الدولي. نصف لاعبي فيلدا الـ 26 مقيمين في الخارج، مع ممثلين في فرنسا وإسبانيا والسعودية وبلجيكا وسويسرا.
تظل القائدة غزلان شباك واحدة من أكثر الشخصيات شهرة في اللعبة الإفريقية، بينما تقدم حارسة المرمى خديجة الرميشي وفريق قوي من AS FAR قاعدة محلية كبيرة.
كانت المغرب الفريق الوحيد من نصف النهائي في كأس أمم إفريقيا للسيدات السابقة الذي أعاد تكرار هذا الإنجاز، بعد أن سقطت الأبطال المدافعين جنوب إفريقيا ونيجيريا وغانا قبل الوصول إلى الأربعة النهائيين.
الجزائر تحول الوعد إلى تاريخ
كان تقدم الجزائر واحدًا من القصص المميزة في البطولة.
قام بنستتي ببناء الفريق منذ توليه المسؤولية في 2022، بعد مسيرة تدريبية تضمنت أربعة ألقاب متتالية في الدوري الفرنسي مع أولمبيك ليون، وعمل مع باريس سان جيرمان، داليان كوانجيان ومشروع OL Reign في الولايات المتحدة.
يرتبط فريقه الجزائري بشكل كبير بفرنسا، حيث يقيم 14 من أصل 26 لاعبًا هناك.
افتتحت الفنك مع فوز 2-0 على السنغال ثم خسرت بفارق ضئيل أمام المغرب قبل أن تهزم كينيا 2-0 لتأمين التقدم.
سجلت مارين دافور وليندا بندريس ضد كينيا، حيث كانت دافور رمزًا للصلة بالشتات التي تسري في الفريق.
ولدت دافور في فرنسا، مثلت الفرق الشبابية الفرنسية وشاركت في مباراتين مع الفريق الأول قبل أن تتحول ولاءها إلى الجزائر في 2023. تلعب الآن مع بريستول سيتي.
وُلدت بندريس أيضًا ونشأت في فرنسا وتمثل حاليًا كان.
النتيجة هي فريق يجمع بين مجموعة كبيرة من اللاعبين المقيمين في أوروبا مع بنية تحتية محلية قوية بشكل متزايد.
لم تتأهل الجزائر أبدًا لكأس العالم للسيدات قبل هذه البطولة. تغير ذلك في المغرب.
السنغال تقصر رغم التقدم
وصلت السنغال إلى ربع النهائي في كل من مشاركاتها السابقة في كأس أمم إفريقيا للسيدات ولكن تم إقصاؤها في مرحلة المجموعات هذه المرة.
حصلوا على أربع نقاط ولكن تم وضعهم في مجموعة صعبة بجانب المغرب والجزائر، الفريقين اللذين تأهلا في النهاية إلى البرازيل.
أعطت سينا بوا مبيغ انتصارًا للسنغال على كينيا، لكن التعادل السلبي مع المغرب والهزيمة أمام الجزائر أنهت حملتهم.
كما شهدت البطولة نهاية فترة طويلة لمام موسى سيسيه. كان المدرب في المسؤولية منذ 2016 وأعلن استقالته بعد الإقصاء.
"قبل أن أتيت، كنت أفكر بالفعل أن هذه الكأس يجب أن تكون الأخيرة لي،" قال سيسيه. سيني ويب. "وأعتقد أن اليوم هو الوقت المناسب للرحيل. سنترك الأمر لشخص آخر ليأتي ويكسر هذا السقف الزجاجي."
ومع ذلك، هناك علامات واضحة على التقدم. تأهلت السنغال الآن إلى ثلاث نهائيات متتالية لكأس أمم إفريقيا للسيدات.
وصف المهاجم المقيم في فرنسا ماما ديوب هذا الإنجاز بأنه دليل على برنامج يتحرك في الاتجاه الصحيح.
"إنه علامة حقيقية على التقدم،" قالت ديوب. "التأهل للمرة الثالثة على التوالي يظهر أن عملنا يؤتي ثماره."
جنوب إفريقيا تتعثر بعد بيان اليابان
وصلت جنوب إفريقيا بتوقعات كبيرة بعد الفوز بكأس أمم إفريقيا للسيدات السابقة، لكن دفاعهم عن اللقب انتهى في ربع النهائي.
جاء ذلك بعد فترة تحضيرية مثيرة أظهرت فيها فريق ديزيريه إليس إمكانياتهم وضعفهم ضد اليابان.
خسرت جنوب إفريقيا المباراة الودية الافتتاحية 5-0 قبل أن تقدم ردًا رائعًا بعد ثلاثة أيام، حيث هزمت الأبطال الآسيويين 1-0.
سجلت ليندا موتلاهلو الهدف الوحيد، بينما حققت ريفيلوي جين 150 مباراة دولية.
قالت إليس إن الهزيمة قدمت دروسًا قيمة.
"تتعلم الكثير من الهزائم أكثر مما تتعلمه من الانتصارات،" قالت. "هذا جزء من تحضيرنا."
كان الرد ضد اليابان تذكيرًا بالجودة داخل التشكيلة، لكن جنوب إفريقيا لم تتمكن من إعادة إنتاج تلك الاستمرارية في المغرب.
مالاوي تنتج القصة العظيمة للبطولة
إذا كان هناك فريق قد غيّر تصورات كرة القدم النسائية الإفريقية خلال هذه البطولة، فهو مالاوي.
لم تصل "سكورتشرز" إلى نهائيات كأس أمم إفريقيا للسيدات من قبل. الآن هم ذاهبون إلى كأس العالم.
كانت اختراقهم نتيجة سنوات من العمل.
فازت مالاوي ببطولة كوسافا للسيدات في 2023، واستثمرت جمعية كرة القدم في مالاوي لاحقًا المزيد في كرة القدم النسائية، بما في ذلك إطلاق دوري السيدات الوطني.
كانت شقيقات تشاويغا مركزية في تلك التحولات.
تموا تشاويغا، المهاجمة في كانساس سيتي كيرنت، والمهاجمة تابيثا تشاويغا جلبتا خبرة دولية من مسيرات تمتد عبر السويد والصين والولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا.
لكن مالاوي لم تعد مجرد فريق مبني حول نجمين.
تقدم فيث تشينزيمو، التي تلعب مع نادي BK Häcken السويدي، تهديدًا هجوميًا آخر وسجلت هدفين ضد أنغولا لتأمين تأهل مالاوي الأول لكأس أمم إفريقيا للسيدات.
ساهمت روز كادزير، التي تلعب مع مونبلييه، أيضًا خلال البطولة.
كانت النتيجة ضد نيجيريا هي النتيجة المعلنة. تقدمت مالاوي 2-0 قبل أن تسجل نيجيريا هدفًا عبر راشيدات أجيباد. استعادة تموا تشاويغا التقدم بهدفين قبل أن تسجل أوشينا كانو مرة أخرى في الوقت المحتسب بدل الضائع.
كانت النتيجة استثنائية نظرًا للفجوة التاريخية بين الدولتين.
تأهلت نيجيريا لكل كأس عالم للسيدات منذ بدء المنافسة في 1991. لم تتأهل مالاوي أبدًا.
الآن "سكورتشرز" متجهون إلى البرازيل.
لقد أبرزت تقارير الفيفا الأخيرة تأهل مالاوي كاختراق تاريخي، بينما نسبت قيادة كرة القدم في البلاد الفضل إلى زيادة الاستثمار في كرة القدم النسائية في خلق الظروف لتحقيق هذا الإنجاز.
نيجيريا وزامبيا تتركان تتصارعان من أجل طريق آخر
يعني فشل نيجيريا في الوصول إلى نصف النهائي أن أكثر المشاركين في كأس العالم اتساقًا في القارة يجب عليهم الآن التفاوض على طريق التصفيات.
كانت "سوبر فالكونز" قد فازت بكأس أمم إفريقيا للسيدات السابقة وتمتلك واحدة من أعمق التشكيلات في كرة القدم الإفريقية، مع لاعبين منتشرون في إنجلترا والولايات المتحدة وفرنسا وإيطاليا والمكسيك والسويد وكندا والسعودية وأماكن أخرى.
رحبت إستير أوكرونكوا بالتوسع إلى 16 فريقًا قبل البطولة، مشيرة إلى أنه يجب منح المزيد من الدول الفرصة للتنافس.
"أعتقد أن ذلك رائع،" قالت. "يجب أن نصل في النهاية إلى 32 فريقًا لأن المزيد من الدول في البطولة يعني الأفضل."
تعافت نيجيريا من هزيمتها أمام مالاوي بفوزها على زامبيا 1-0، لكن الفوز اللاحق على مصر لم يكن كافيًا لإنقاذ زامبيا.
أنهت ثلاث فرق المجموعة C برصيد ست نقاط، حيث فازت مالاوي بالمجموعة بناءً على الأهداف المباشرة، وانتهت نيجيريا في المركز الثاني وتم إقصاء زامبيا على الرغم من أن لديها أفضل فارق أهداف عام.
بالنسبة لزامبيا، كانت نهاية مؤلمة بشكل خاص بعد رحلتهم إلى مرحلة الإقصاء في كأس العالم 2023.
كانت المدربة نورا هاوبتل تأمل في أخذ "كوينز النحاس" إلى كأس عالم آخر، لكن سيتعين عليهم بدلاً من ذلك السعي للتأهل من خلال الطريق الإضافي.
بقية إفريقيا تتقدم خطوة أخرى إلى الأمام
قدمت البطولة الموسعة أيضًا تجربة قيمة للدول خارج الهيكل التقليدي.
تصدرت كوت ديفوار المجموعة B متقدمة على جنوب إفريقيا، وسجلت بوركينا فاسو أول فوز لها في كأس أمم إفريقيا للسيدات بهزيمتها لتانزانيا 2-1.
كانت تانزانيا قد صنعت التاريخ بالفعل بهزيمتها لجنوب إفريقيا في مباراتها الافتتاحية، وهو أول فوز لها في مشاركتها في كأس أمم إفريقيا للسيدات.
وصلت غانا إلى ربع النهائي بعد حملة ضيقة في المجموعة D، بينما فاتت مالي بصعوبة التأهل إلى مرحلة الإقصاء بعد أن أنهت بالتساوي في النقاط مع غانا.
كانت الظهور الأول لكاب فيردي علامة فارقة أخرى مهمة. تم بناء تأهلهم بشكل كبير من خلال الشتات، حيث يقيم 17 من لاعبيهم في البرتغال وآخرون من إنجلترا وفرنسا وجمهورية التشيك وأماكن أخرى.
قد لا تكون البلاد قد تقدمت، لكن الظهور نفسه يمثل تطورًا مهمًا.
نظام أفريقي جديد يظهر
كانت السمة الأكثر لفتًا للنظر في كأس أمم إفريقيا للسيدات هذه هي مدى تحدي الهيكل القديم.
تظل نيجيريا قوة رئيسية. تظل جنوب إفريقيا قوة رئيسية. أصبحت المغرب الآن ضمن الفرق الرائدة في القارة.
لكن مالاوي والجزائر أظهرتا أنه يمكن سد الفجوة.
أظهرت البطولة الموسعة أيضًا قيمة منح المزيد من الدول الوصول إلى المنافسة عالية المستوى. تغادر كاب فيردي ومالاوي وتانزانيا وبوركينا فاسو المغرب بتجارب يمكن أن تسرع من تطوير برامجهم الوطنية.
السؤال الآن هو ما إذا كانت الكاف يمكن أن تبني بشكل صحيح على هذا التقدم.
ستمنح كأس العالم 2027 إفريقيا على الأقل ستة ممثلين محتملين، مع أربعة أماكن مباشرة واثنين آخرين متاحين من خلال بطولة التصفيات الفيفا. ستحدد التصفيات العالمية في النهاية الثلاثة المتأهلين النهائيين لكأس العالم من العملية بين القارات.
بالنسبة لمالاوي والجزائر، ومع ذلك، انتهت تلك العملية بالفعل.
لقد صنعوا التاريخ.
وبالنسبة لبطولة بدأت وسط عدم اليقين حول جدولها واحتضانها وحتى مكانها على المدى الطويل في تقويم الكاف، قد يثبت أن هذا هو الإرث الأكثر أهمية على الإطلاق.
- اقرأ النسخة الكاملة في تيم غرايني سابستاك. كتابه الأخير هو ما وراء الانحناء مثل بيكهام في لعبة كرة القدم النسائية العالمية. احصل على نسختك اليوم. تابع تيم على تويتر: @TimGrainey