سجل اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا هدفين ليصل إجمالي أهدافه في البطولة إلى ثمانية عشر هدفًا، متجاوزًا الرقم القياسي السابق لميروسلاف كلوزه البالغ ستة عشر هدفًا، مما يجعله الهداف الأعلى في تاريخ المنافسة عبر كل من الرجال والسيدات.
كان مدينًا للفرصة الضائعة التي جاءت أولاً. بعد خمس دقائق فقط من اللعب، حددت مراجعة VAR وجود خطأ على لوتارو مارتينيز داخل منطقة الجزاء، وتقدم ميسي مع الرقم القياسي في يده. أرسل الكرة بعيدًا إلى يسار المرمى ووقف ويداه على ركبتيه بينما أنين 70,649 مشجعًا في دالاس.
ما تلا ذلك كان نوع الاستجابة الذي عرّف مسيرته. في الدقيقة الثامنة والثلاثين، قطع تياغو ألمادا إلى الداخل من اليمين ومرر الكرة عبر وجه المرمى - وصل ميسي ليكملها من اللمسة الأولى ويكتب اسمه في تاريخ كرة القدم.
تحسنت النمسا بعد الاستراحة، واختبرت ركلة حرة من مارسيل سابيتزر إميليانو مارتينيز، لكن حارس المرمى تمسك بثبات للحفاظ على تقدم دائمًا ما شعر بأنه كافٍ. جاءت اللحظة الحاسمة في المباراة في الوقت المحتسب بدل الضائع عندما استحوذ ميسي على الكرة، وتم حجب جهده الأول، وسجل الهدف المرتد ليحقق هدفه الثامن عشر في كرة القدم في كأس العالم.
تحدث إلى تيليمندو, ، كان ميسي صريحًا بشأن الوزن العاطفي لهذه الليلة.
"لأكون صادقًا، أنا سعيد جدًا بالفوز، خاصة لأنه انتصار حاسم، تم الكفاح من أجله وكسبه بجدارة، ولكنه يمنحنا راحة البال لما هو قادم. هذه هي كأس العالم؛ كانت مباراة متكافئة جدًا، ومكثفة جدًا، ونحن سعداء لأننا حصلنا على ست نقاط وقد تأهلنا بالفعل."
عندما سُئل عما إذا كان الهدف الذي سجله لكسر الرقم القياسي هو المفضل لديه في البطولة، قدم إجابة صادقة.
"لا أعرف، لأكون صادقًا، لا أستطيع أن أتذكر الآن؛ أنا متعب، طاقتي منخفضة، وأجد صعوبة في التفكير، لذا على أي حال، سأستمتع بهذه اللحظة، وأتطلع للاحتفال مع زملائي في الفريق."
بشأن ركلة الجزاء المفقودة، قدم تأملًا فلسفيًا.
"أنا أستمتع بهذه اللحظة وأرى إلى أي مدى يمكننا الذهاب معًا. اليوم كان لدي ركلة جزاء، لكن ربما لم أكن سأحرز الأهداف الأخرى إذا كانت قد دخلت."
تحدث مدرب الأرجنتين ليونيل سكالوني عن قيمة ميسي للفريق بخلاف الإحصائيات.
"من المنطقي أن يكون من المحبط عدم تحويل ركلة جزاء، لكن معرفة أنه في لحظة التبديل ... عندما يضيء ليو، يضيء الجميع. وأعتقد أن هذه أيضًا قوة للفريق. حتى اليوم عندما كان الفريق يعاني بدون الكرة، كان يعمل وفاز بالكرة في المرمى - يمكنك رؤية التزامه."
كان لاعب الوسط أليكسيس ماك أليستر متحمسًا بالمثل.
"ما يمكنني قوله هو أن رؤيته على الملعب، بنفس المستوى، هو شيء آخر تمامًا. الأشياء التي يفعلها لا تصدق ببساطة - الطريقة التي يتفاعل بها في اللحظة الأخيرة مع ما يحدث. لذا، نعم، لا يوجد شيء أكثر لأضيفه - سعيد لأنه يمكن أن يكون هناك يستمتع ويسجل الأهداف."
لا تزال النمسا في المنافسة على جولات الإقصاء برصيد ثلاث نقاط. تواجه الجزائر في كانساس سيتي في مباراتها الأخيرة في المجموعة، مع العلم أن الفوز قد يكون كافيًا للتقدم.