إريك كانتونا كان قد غزا كرة القدم الإنجليزية بالفعل، لكن جيف توينتيمان اكتشف أن أسطورة مانشستر يونايتد يمكنه السيطرة على الغرفة بنفس السهولة.
تم سؤال المدافع السابق لبريستول روفرز والمذيع المخضرم في بي بي سي من قبل مخرج الأفلام ومشجع مدينة باث كين لوتش لاستضافة جلسة أسئلة وأجوبة مع كانتونا في حديقة تويرتون.
كانت بيئة غير عادية لأحد أشهر لاعبي كرة القدم في جيله، لكن توينتيمان أدرك بسرعة أنه لديه شيء مميز بين يديه.
كنت في عطلة وكان لدي رسالة عندما عدت من حاسوبي. 'أوه، كين لوتش. هل يمكنك الاتصال بكين لوتش؟ الأمر مهم جداً.'"
افترض توينتيمان أن لوتش يريد بعض الدعاية لحدث يضم كانتونا.
قبل أن أتمكن من الاتصال به، اتصل بي," تذكر.
قال، 'جيف، هل تعلم أن إريك قادم إلى باث؟' قلت، 'أوه نعم، لقد قرأت ذلك.'"
وأنا أفكر، ستقول لي، 'هل يمكننا الترويج لذلك لجذب الجمهور؟' فقال، 'أود أن تستضيف جلسة أسئلة وأجوبة معه من أجلي.'"
فقلت، 'أوه واو، نعم، سأفعل ذلك بكل سرور.'"
فقال، 'نعم، لكنك لا تعرف متى سيكون ذلك.'"
قلت، 'لا تقلق بشأن ذلك، سأفرغ جدولي لأنك تعرف، إنه إريك كانتونا.'"
كان هناك سبب آخر جعل توينتيمان حريصاً على إجراء المقابلة.
كان كانتونا قد ظهر على بي بي سي وان مع جوناثان روس في الليلة السابقة، لكن توينتيمان تجنب عمداً مشاهدته.
أحب أن أطرح أسئلتي الخاصة،" أوضح لـ Football Presse.
لا أحب أن أفكر، 'هذا ما قاله. وهذا ما...'"
عندما وصل إلى حديقة تويرتون، ومع ذلك، حذرته الناس على الفور أن كانتونا كان بارداً بعض الشيء خلال ظهوره التلفزيوني.
فكرت، 'أوه، حسناً.'"
لم يكن المكان نفسه يمكن أن يكون أبعد عن جاذبية أولد ترافورد الخاصة بمانشستر يونايتد.
كانت حديقة تويرتون هي المنزل القديم لبريستول روفرز، وبحلول ذلك الوقت، كانت ملعب مدينة باث.
إنها مثل ملعب كرة قدم غير دوري،" قال توينتيمان.
إنها قديمة جداً وتحتاج إلى بعض العناية والتجديد."
لكن البيئة لم تكن مهمة بمجرد وصول كانتونا.
قدم كين لوتش الرجلين، ويعتقد توينتيمان أن تفاصيل واحدة ساعدت على الفور في إقامة علاقة.
قدم كين لوتش لي كانتونا، وقال، 'هذا هو جيف توينتيمان. لقد لعب جيف أكثر من 400 مباراة بشكل احترافي.'"
وكنت أستطيع أن أرى تلك اللحظة التي فكر فيها كانتونا، 'آه، لقد لعب 400 مباراة.' من الواضح أنه ليس بنفس المستوى الذي لعب فيه، لكن ذلك أعطاه نوعاً من الثقة بي، أعتقد."
كان من المفترض أن يستوعب الحدث حوالي 250 شخصاً.
بدلاً من ذلك، كانت الغرفة مكتظة.
كان يجب أن يكون هناك 300 شخص مزدحمين، وأي مكان يمكنهم الوقوف فيه في الخلفية، كانوا هناك،" قال توينتيمان.
وأخذ كانتونا السيطرة على الفور.
أعجبته مرتين،" تذكر توينتيمان. "أ، لأن لغته الإنجليزية كانت جيدة جداً، و ب، لأنه كان فكاهياً حقاً."
وللقيام بذلك بلغة شخص آخر، أعتقد أنه مهارة مطلقة."
كان كانتونا قد أسر الجمهور تماماً.
كان لديه الغرفة في راحة يده،" قال توينتيمان.
كان هناك أطفال، مراهقون، أمهات، آباء، من جميع الأعمار، وكانت عيونهم تخرج من رؤوسهم، وأفواههم مفتوحة."
كانوا مع كل مقطع لفظي."
لكن كان لدى توينتيمان موضوع واحد أراد بشكل خاص تناوله.
أصبحت مواجهة كانتونا الشهيرة مع مشجع كريستال بالاس ماثيو سيمونز في سيلهورست بارك في يناير 1995 واحدة من اللحظات الحاسمة في مسيرة الفرنسي.
بعد طرده، رد كانتونا على الإهانات من سيمونز بإطلاق ركلة طائرة نحوه.
قرر توينتيمان أنه لا فائدة من تجنب السؤال الواضح.
السؤال الكبير الذي أردت التحدث معه عنه كان عندما كان في سيلهورست بارك يلعب ضد كريستال بالاس ونزل ماثيو سيمونز من الدرج وذهب كانتونا أفقياً، كما تعلم، وركل الكينغ فو في صدره."
لذا سأل توينتيمان السؤال الذي تم مناقشته لسنوات.
إريك، دعنا نعود إلى كريستال بالاس، سيلهورست بارك، 19-أي كان. ونزل ماثيو سيمونز وأنت، كما تعلم، تجاوزت لوحة الإعلانات. هل لديك أي ندم بشأن ذلك؟'"
توقف كانتونا.
نعم، جيف، لدي ندم كبير واحد."
التقط توينتيمان الطعم.
فقلت، 'هل لديك؟ ما هو ذلك الندم، إريك؟'"
كانت الإجابة نقية من كانتونا.
بتوقيت لا تشوبه شائبة، توقف فقط وقال، 'كان يجب أن أقتله.'"
انفجرت الغرفة.
وانفجرت الغرفة بأكملها، كما فعلت حينها، الغرفة بأكملها انفجرت في الضحك،" قال توينتيمان.
وجلس مع ابتسامة كبيرة على وجهه، مثل الملك في حديقة تويرتون."
بالنسبة لتوينتيمان، كانت القصة تتعلق بأكثر من مجرد إنتاج كانتونا لنكتة لا تُنسى.
أظهرت لماذا ليست أفضل المقابلات بالضرورة عن طرح أكثر الأسئلة تعقيداً.
يجب على المحاور أن يفهم الشخص الذي يجلس أمامه، يستمع بعناية ويسمح للمحادثة بالتطور.
النقطة الأكثر أهمية التي أريد أن أذكرها هي، مثل، الدردشة مع إريك كانتونا مذهلة، الدردشة مع السياسيين الكبار وكل ذلك، لكنهم جميعاً أشخاص عاديون وتتعامل معهم باحترام،" قال توينتيمان.
تقوم ببحثك، تستمع وتتحادث."
أصبحت هذه الطريقة مركزية في فلسفة توينتيمان الإذاعية خلال مسيرة امتدت عبر كرة القدم الاحترافية وثلاثة عقود مع بي بي سي.
الآن ينقل تلك التجربة إلى الطلاب الذين يدرسون صحافة الإعلام الرياضي.
لا تنبهر بأحد،" يقول لهم.
قدمت تجربة كانتونا مثالاً مثالياً.
دخل توينتيمان غرفة مليئة بأشخاص يتوقون لسماع أحد أشهر الشخصيات في كرة القدم.
لكنه لم يعامل كانتونا كأنه غير قابل للمس.
بحث عنه، واستمع إليه وسأل السؤال الذي أراد حقاً الحصول على إجابة له.
وكانت النتيجة لحظة استثنائية في بيئة كرة قدم عادية جداً - واحدة من أشهر شخصيات كرة القدم الإنجليزية تجلس في غرفة مكتظة في حديقة تويرتون، تقدم نكتة جعلت الجمهور في حالة من الضحك الهستيري.
بالنسبة لتوينتيمان، لا تزال واحدة من العديد من الأسباب التي يجعله يعتبر البث امتيازاً كبيراً.
جيف توينتيمان هو مؤلف "Top Man: The Geoff Twentyman Story" من Pitch Publishing - والتي هي متاحة هنا.
