اللاعب البالغ من العمر 39 عامًا حقق ظهوره الـ 208 والأخير مع الأرجنتين أمام جمهور كامل العدد بلغ 85,000 في ملعب المونومنتال، مما أنهى مسيرة دولية استثنائية.
تحدث ميسي إلى المشجعين لمدة تقارب 10 دقائق بعد المباراة، معترفًا بأنه لم يرغب في انتهاء هذه اللحظة حيث كان زملاؤه، بما في ذلك لاعب مانشستر سيتي إنزو فيرنانديز، متأثرين بشكل واضح.
هناك الكثير من المشاعر تجتاحني الآن. من المؤكد أنني أنسى العديد من الأشياء التي أود قولها لأن هذه لحظة صعبة جدًا بالنسبة لي"، قال ميسي.
أول شخص يتبادر إلى ذهني هو والدي. أترك ممتنًا، فخورًا وفي سلام. شكرًا على كل شيء."
توفي والد ميسي، خورخي، عن عمر يناهز 68 عامًا بعد مرض طويل، وكانت مباراة بنين هي الظهور الأول للمهاجم مع الأرجنتين منذ وفاته.
كان قد أعلن اعتزاله الدولي في أغسطس، قائلًا إن القرار كان مؤلمًا لكن الوقت قد حان. وتميز ظهوره الأخير بالألعاب النارية والموسيقى وعرض الليزر وقميص عملاق للأرجنتين يحمل رقم 10 وكلمة "gracias".
بدأت علاقة ميسي مع المنتخب الوطني في عام 2005، عندما طُرد بعد أقل من دقيقة من دخوله كبديل ضد المجر.
واصل أن يصبح واحدًا من أعظم لاعبي الأرجنتين، حيث فاز بكأس العالم 2022 وبلقبين من كوبا أمريكا.
ليس لدي شيء آخر لأفعله سوى شكر هذا القميص"، قال ميسي.
على مدى 20 عامًا، حتى في أسوأ اللحظات، لم أتوقف أبدًا عن القتال، والدفع للأمام، وتقديم كل ما لدي ورغبة في أن أكون هنا."
اعترف ميسي أن مغادرة الأرجنتين ستؤلمه بعد قضاء عقدين من الزمن يمثل بلاده.
عدم القدوم إلى هنا مرة أخرى وعدم التواجد مع المنتخب الأرجنتيني سيؤلمني كثيرًا"، قال. "إذا كان الأمر بيدي، كنت سأحب أن أكون هنا طوال حياتي، لأن اللعب للأرجنتين هو أجمل شيء موجود."
كما تأمل المهاجم في الجهد المطلوب للوصول إلى نهائي كأس العالم هذا الصيف.
اقتربنا جدًا من الفوز بها مرة أخرى"، قال ميسي. "في 2022، كان لدينا حلم لتحقيق ليس فقط حلمي، ولكن حلم بلد بأسره: أن نصبح أبطال العالم مرة أخرى. وقد فعلنا ذلك."
ستستمر مسيرة ميسي مع الأندية في إنتر ميامي، حيث يرتبط بعقد حتى نهاية موسم 2028.