تحدث مايكل كايويد إلى وسائل الإعلام في اليوم الثاني من استعدادات إيطاليا في كوفرشيانو، قبل مباريات دوري الأمم ضد بلجيكا وفرنسا وتركيا، في المنزل وخارجه. وُلِد في بورغومانيرو لأبوين نيجيريين، وتلقى دعوته الأولى للمنتخب الأول بعد تألقه في الفوز على تشيلسي، وقال إنه تجنب التفكير في الأمر مسبقًا عمدًا.
علق قائلاً: "كنت أفكر فقط في اللعب بشكل جيد على الملعب وأعتقد أنني فعلت ذلك؛ كانت الدعوة ستكون مجرد نتيجة. أفكر في تحسين نفسي."
كشف كايويد أن الاتحاد النيجيري قد تواصل معه، لكن تمثيل إيطاليا، التي مر بها في جميع مستويات الشباب وفاز ببطولة أوروبا تحت 19 عامًا 2023، لم يكن محل شك.
"لقد قمت بكل المسار مع فرق الشباب الإيطالية. نيجيريا جاءت تبحث عني، لكن بالنسبة لأي شخص، اللعب لإيطاليا هو شرف."
كما أكد اهتمام الدوري الإيطالي خلال الصيف، بما في ذلك من إنتر، لكنه قال إن مغادرة برينتفورد لم تكن شيئًا اعتبره: "سماع عن الاهتمام دائمًا ما يكون لطيفًا، لكن كان لدي بالفعل في ذهني الاستمرار في هذا الطريق معهم. لذلك لم أفكر حقًا في العودة إلى الدوري الإيطالي الصيف الماضي، وكان تجديد العقد مع برينتفورد دائمًا هو فكرتي."
عندما سُئل عن صعوده من أكاديمية يوفنتوس إلى فريق سيريه د غوززانو والعودة عبر فيورنتينا، قدم نصيحة للاعبين الشباب الذين يواجهون انتكاسة مماثلة.
"هذا أعطاني القوة للوصول إلى هذا المستوى. في غوززانو تطورت بشكل كبير؛ نصيحة يمكنني تقديمها للاعبين الشباب هي عدم اليأس، وقبول النزول حتى إلى الدرجات الأدنى. كان لدي العديد من المعلمين، بدءًا من الأول، أنطونيو سودة، وأنا ممتن جدًا له، كما أنا ممتن لعائلتي."
قال كايويد إن رمياته الطويلة، التي أصبحت جزءًا متزايدًا من لعبه، هي الآن نتاج تدريب متخصص لم يتلقه في إيطاليا.
"لدينا مدرب مخصص لهذا. كان لدي هذه الميزة في فلورنسا لكن لم يتم استخدامها كثيرًا، ثم بمجرد أن وصلت إلى إنجلترا بدأت في القيام بهذا العمل المحدد، ويتم استخدامه كثيرًا هناك. جئت من سيريه أ، دوري مختلف، لكن هناك تمكنت من تحسين العديد من الأشياء."
عند مغادرته فيورنتينا، حيث حقق انطلاقته الأولى قبل الانضمام إلى برينتفورد في يناير 2025، قال إنه يشعر فقط بالامتنان.
"أشعر بالفخر. قضيت وقتًا طويلاً في فلورنسا، كل ما عشته هناك كان رائعًا. دائمًا ما كانت لدي الفرصة للعب، أدين لفلورنسا بالكثير وإذا كنت هنا فذلك بفضل فيورنتينا أيضًا. أن أكون هنا وكلنا معًا هو أمر جميل للجميع."
سمى باولو مالديني كظهير دفاع كان دائمًا معجبًا به، وأشار إلى قائد نابولي جيوفاني دي لورينزو كأثر أكثر مباشرة.
"هناك العديد من الأظهرة التي أتابعها، لكن واحدًا كنت دائمًا أشاهده باهتمام هو مالديني. كان استثناءً في هذا الدور. كنت دائمًا أتحدث مع دي لورينزو، حتى عندما لعبت ضده في فيورنتينا. إنه مصدر إلهام، والمدرب يتحدث إلي ويقول لي أن أقدم كل شيء للمجموعة، وهو ما يفيدني."
بعد أن اجتمع مع المدرب الفائز بلقب تحت 21 عامًا باولو بوليني ضمن التشكيلة الأساسية، قال كايويد إن الاتصال لا يزال قويًا، كما أنه يبقى على اتصال بعدد من زملائه السابقين في فيورنتينا، مشيرًا إلى كوستنتينو فافاسولي، الذي يلعب الآن في نابولي.
"أدين بالكثير للسيد بوليني، عاطفة الفوز ببطولة أوروبا لا تُنسى. إنه رائع، اعتقد أنه يجب أن ألعب كجناح متقدم. العثور عليه هنا مرة أخرى رائع، والقدرة على التحدث معه مهمة جدًا. إذا كان عليّ تسمية زميل سابق واحد، سأقول فافاسولي، نحن على اتصال وأنا سعيد بتقدمه. أعتقد أنه لاعب رائع وشخص رائع."
عندما سُئل عن غيابه عن كأس العالم هذا الصيف مع إيطاليا، اتخذ نبرة مستقبلية: "غياب كأس العالم يؤلم، لكن عندما يحدث شيء سيء يمكن أن يكون نقطة تحول. أقول للجماهير أن تبقى هادئة، نحن هنا للعمل ومن أجل دورة جديدة."
كما قارن بين الدوريين اللذين لعب فيهما، مقاومًا فكرة أن أحدهما يقدم تطويرًا أفضل بشكل واضح من الآخر.
"الحصول على دقائق ووقت للعب هو ميزة للجميع، دائمًا ما تحاول القيام بذلك بأفضل طريقة. هناك اختلافات مع الدوري الإنجليزي الممتاز، إنهما نوعان مختلفان من كرة القدم. في الدوري الإنجليزي الممتاز هناك انتقالات وركض، الكرة تتحرك أسرع، في إيطاليا هناك المزيد من التكتيك. كلا الدوريين كانا أساسيين في نموي. أعتقد أن الأمر ذاتي. ما يهم هو الحصول على دقائق واللعب، سواء في سيريه أ أو الدوري الإنجليزي الممتاز."
أشاد بتفاصيل مانشيني التكتيكية ووجود جانلويجي دوناروما كقائد مما سهل اندماجه في التشكيلة الأساسية، وأكد أن الإيطاليين الذين يلعبون في الدوري الإنجليزي الممتاز يبقون على اتصال منتظم، مع بعض الزملاء أقرب من الآخرين.
"كان وجود مانشيني أساسيًا بالنسبة لي، لقد تحدث إلي وشرح لي العمل التكتيكي الذي يريده. هناك دائمًا شيء لتعلمه. ثم وجود قائد بمستوى دوناروما رائع، حتى مجرد التواجد معه والتحدث إليه. نجد دائمًا الفرصة للاجتماع، حسب الأعباء. عندما يكون هناك وقت للاجتماع نفعل ذلك، خاصة مع كالفيو، تونالي وبوفي. مع الأولاد من مانشستر الأمر أكثر تعقيدًا."