O ala marfinense, que completou sua transferência para Madrid neste verão, descreveu começos humildes que continuam a moldar sua abordagem ao jogo.
"Crescer em Abidjan significava que o futebol era tudo," disse Diomande. "Jogávamos em qualquer superfície que pudéssemos encontrar, sem verdadeiras chuteiras ou um campo adequado, apenas pelo amor ao futebol.
"Essa fome e essa alegria nunca me deixaram; ainda são a base de como jogo hoje."
O sonho de uma carreira profissional, ele admitiu, levou tempo para se tornar real. Diomande se mudou para os Estados Unidos com apenas 15 anos sem falar inglês, e foi lá que a possibilidade de uma carreira na Europa começou a tomar forma.
"Sempre foi o sonho, mas começou a parecer real quando eu estava na DME Academy na Flórida e os olheiros europeus começaram a me notar," disse ele. A adaptação foi longe de ser fácil. "Foi difícil, no começo eu não conseguia me comunicar com ninguém e tudo era diferente. Mas o futebol era minha língua, e meus companheiros de equipe me ajudaram a encontrar meu lugar dentro e fora de campo."
Seu avanço veio no RB Leipzig, onde ganhou o prêmio de Novato do Ano da Bundesliga em sua primeira campanha completa.
"Foi a prova de que todos os sacrifícios que minha família e eu fizemos valeram a pena," disse ele, acrescentando que seu tempo na Alemanha foi decisivo para prepará-lo para a mudança para a Espanha. "Leipzig me ensinou a competir no mais alto nível semana após semana, e a comissão técnica me pressionou a melhorar cada detalhe do meu jogo. Aquela temporada me deu a confiança e a mentalidade que vou precisar no Real Madrid."
Sobre o que significa vestir a camisa branca, o jovem de 19 anos não escondeu sua emoção.
"É realizar um sonho de infância, é tudo pelo que trabalhei," disse ele. "Mal posso esperar para escrever meu capítulo neste clube e contribuir para seu sucesso."
A transferência segue sua primeira Copa do Mundo com a Costa do Marfim, uma experiência que ele descreveu como instrutiva.
"Representar meu país no palco mundial me ensinou que o maior palco exige a maior compostura: você tem que confiar em sua preparação. E fora de campo, compartilhar essa experiência com meu país e minha família é algo que sempre levarei comigo."
Agora estabelecido em Valdebebas, Diomande disse que ficou impressionado com o nível de seus novos companheiros de equipe, destacando Vinicius Junior e Kylian Mbappé.
"É incrível," disse ele. "Em cada treino, a barra é colocada tão alta que você não tem escolha a não ser elevar seu próprio nível. Você aprende algo apenas observando como eles se movem, como pensam e como se preparam todos os dias."
Fora de campo, ele se descreveu como uma pessoa caseira e centrada.
"Sou bastante calmo. Adoro passar tempo com minha família e amigos, ouvindo música e ligando para casa, para Abidjan," disse ele. "Manter essa conexão com de onde venho me mantém centrado."