Wilson se juntou ao St James' Park em outubro após completar seu período de aviso no Nottingham Forest, onde ocupava um cargo semelhante, e diz que identificar potenciais sucessores foi uma de suas primeiras prioridades.
Howe estava no comando há quatro anos naquele momento, mas Wilson sentiu que a excelente forma recente do treinador, incluindo o fim da espera de 70 anos do Newcastle United por um troféu doméstico e a classificação para a Liga dos Campeões duas vezes, o tornava um alvo para outros empregos, potencialmente incluindo a seleção nacional da Inglaterra.
"Tivemos um treinador muito talentoso aqui, Eddie Howe, mas parte do seu trabalho como diretor esportivo é olhar para um treinador muito talentoso e dizer 'esse cara pode sair em algum momento', então temos que estar prontos para isso," disse Wilson.
"Então começamos esse processo muito cedo em meu mandato aqui para ter um plano de sucessão claro do que poderíamos fazer."
Esse planejamento significou que o Newcastle já tinha uma forte noção do que queria quando a saída surpresa de Howe foi confirmada no verão, após uma campanha difícil que viu o clube terminar em 12º lugar e vender três de seus melhores jogadores em Anthony Gordon, Sandro Tonali e Bruno Guimarães.
Matthias Jaissle rapidamente surgiu como o perfil que Wilson estava procurando.
"Tivemos um perfil claro do que queríamos, então quando você vê Matthias trabalhando conosco agora, provavelmente pode articular esse perfil você mesmo," disse Wilson. "Ele atende a essa palavra 'corajoso'; ele já se envolveu em tudo que este clube representa de uma maneira significativa; acho que os torcedores realmente se identificaram com ele pela maneira como ele é como pessoa.
"Queríamos trabalhar com uma pessoa realmente boa, mas mencionei a palavra 'identidade' e 'plano' muitas vezes, e também queríamos alguém com uma identidade e um plano claros, e espero que ele traga isso para nós daqui para frente. Suas primeiras semanas aqui certamente foram impressionantes."
Jaissle supervisionou um início invicto na temporada, apesar de uma pré-temporada difícil, com o Newcastle vencendo um e empatando dois de seus três primeiros jogos na Premier League, além de eliminar o West Brom na Carabao Cup.
Howe, por sua vez, foi novamente vinculado ao cargo vago da Inglaterra neste fim de semana, com a Associação de Futebol continuando a revisar o desempenho de Thomas Tuchel na Copa do Mundo. Tuchel tem dois anos restantes em seu contrato e é esperado que lidere os Três Leões na Euro 2028 em solo nacional, embora Howe continue sendo o favorito das casas de apostas para sucedê-lo caso o alemão deixe seu cargo.