O meio-campista internacional inglês do Crystal Palace, de 21 anos, perdeu as celebrações da FA Cup do ano passado devido a uma lesão e prometeu compensar duas festas perdidas de uma só vez. Mas o destaque de sua entrevista pós-jogo foi sua homenagem a Oliver Glasner, que gerenciou seu 60º e último jogo como treinador do Palace na noite de quarta-feira.
"Último jogo como treinador do Palace," disse Wharton. "A diferença que ele fez em dois anos e meio é incrível. Três troféus para o Palace, os primeiros três na história do clube.
"Primeira competição europeia e vencê-la. Inacreditável. Ele tem que ser um dos melhores treinadores que o Palace já teve. Ele fez uma grande diferença na forma como o clube vê as competições.
"Não estamos apenas olhando para ficar na Premier League e estar na Europa -- estamos olhando para vencer e estar o mais alto possível."
Glasner chegou ao Selhurst Park em fevereiro de 2024. Nos 28 meses que se seguiram, ele ganhou a FA Cup, a Community Shield e agora a Conference League -- levando um clube que nunca havia vencido um troféu importante a três deles em temporadas consecutivas.
Wharton também falou com satisfação sobre como a partida se desenrolou. O Rayo Vallecano estava bem organizado e agressivo, como esperado -- eles lideraram seu grupo da LaLiga por grandes partes da temporada e sua campanha na Conference League eliminou Roma e Samsunspor ao longo do caminho.
"Sabíamos que eles seriam difíceis de quebrar," disse Wharton. "Eles são um time muito bem treinado, trabalham duro, e são um dos times mais intensos da La Liga. O começo foi um pouco cauteloso, como sempre é em uma final, mas fomos crescendo e encontramos onde estavam os espaços e os exploramos."
Ele admitiu que o Palace poderia ter tornado a noite mais confortável.
"Deveríamos ter marcado mais gols e encerrado a partida, facilitando um pouco para os torcedores, mas conseguimos cumprir o trabalho e foi uma grande performance."
O gol de Mateta no 49º minuto -- um toque após o próprio chute de Wharton ter sido defendido pelo goleiro do Rayo, Augusto Batalla -- foi a única diferença entre as equipes. Yeremy Pino acertou a trave duas vezes em um tiro livre no segundo tempo. O Rayo pressionou por um empate que nunca veio.
Wharton acrescentou que ele tem um controle de doping a comparecer antes que as celebrações comecem de fato.
"Vai ser grande," disse ele. "Infelizmente, tenho doping, o que estraga um pouco a minha festa -- mas espero conseguir resolver isso rapidamente e ir para as cervejas."