O jogador de 35 anos se juntou ao Chelsea vindo do Brighton & Hove Albion em agosto, após marcar 13 gols na Premier League na temporada passada. Sua transferência trouxe um atacante experiente para um elenco com vários jogadores mais jovens, com o treinador Xabi Alonso também podendo contar com a experiência de Welbeck em vários grandes clubes ingleses.
Falando ao site do Chelsea, Welbeck explicou que não vê a liderança como um papel que requer uma rotina formal ou instruções constantes. Em vez disso, ele tenta se tornar acessível para que os companheiros de equipe se sintam confortáveis em pedir conselhos.
"Bem, eu tenho que abraçar isso. Com a minha idade, especialmente dentro do vestiário em que estou agora, há muitos jogadores mais jovens lá," disse Welbeck.
"Eu passei por muitas experiências, as boas e as ruins, e é natural que eu passe muitos conselhos para os jogadores mais jovens; muitas coisas sobre as quais eles vêm até mim com perguntas.
"Estou abraçando o papel, e não é algo que eu tenha que pensar, 'Oh, eu tenho que fazer isso,' ou 'Eu tenho que fazer aquilo.' É apenas natural. Eu gosto de ajudar as pessoas."
A carreira de Welbeck o levou da academia do Manchester United ao futebol profissional em Old Trafford, seguido por passagens por Arsenal, Watford e Brighton. Esses diferentes ambientes lhe deram experiência tanto de sucesso quanto de períodos difíceis, que ele acredita poder ajudar os companheiros mais jovens a navegar nas exigências do futebol profissional.
Seu papel não se resume necessariamente a ser a voz mais alta no vestiário. Em vez disso, Welbeck quer que os jogadores saibam que podem se aproximar dele quando precisarem de orientação, baseando-se no exemplo dado por profissionais experientes que encontrou no início de sua própria carreira.
Essa experiência pode ser útil no Chelsea, onde vários jogadores ainda estão se estabelecendo no mais alto nível. Welbeck também chegou com uma compreensão da Premier League e da pressão que vem com jogar por clubes que se espera competir por grandes honrarias.
Sua contribuição não se limita a conselhos, no entanto. Welbeck continua sendo uma opção no ataque, e suas primeiras atuações na copa ofereceram evidências de sua capacidade de contribuir em campo, além de ao redor do elenco. Ele marcou três gols em 163 minutos de ação na EFL Cup, incluindo um gol duplo contra o Leeds United, de acordo com o relatório.
O atacante ainda não marcou em suas aparições na Premier League pelo Chelsea, mas seu valor para o clube não é medido apenas por gols. Sua experiência, acessibilidade e disposição para ajudar os companheiros de equipe são parte do que o Chelsea esperava adicionar ao trazê-lo para Stamford Bridge.
A mensagem de Welbeck é simples: ele não precisa fabricar uma persona de liderança. Ele quer estar disponível quando os jogadores mais jovens precisarem dele, enquanto continua a contribuir como atacante.