O Köln pagou um valor reportado de €8 milhões para assinar com o defensor holandês do Middlesbrough no verão de 2025, vendo o então jovem de 21 anos como um zagueiro com potencial para se tornar um ativo valioso. Seu progresso, no entanto, foi interrompido por lesões e suspensão, enquanto a competição por vagas tornou o futebol regular difícil de encontrar.
O diretor esportivo Thomas Kessler alertou contra tomar uma decisão imediata, mas confirmou que o clube tem um ponto claro em que revisará a situação.
"Até agora, as coisas não se desenvolveram como esperávamos de nenhum dos lados. Mas após apenas algumas rodadas, não devemos tomar decisões apressadas. Por enquanto, Rav precisa continuar trabalhando, se disponibilizar nos treinos e aproveitar suas oportunidades," disse Kessler. Bild.
Essa paciência pode não se estender indefinidamente. Kessler disse que o Köln se reuniria com o jogador e seus representantes se não houvesse uma melhoria significativa até o inverno.
"Se sua situação esportiva não tiver mudado fundamentalmente até o inverno, nós, é claro, nos sentaremos juntos com ele e sua agência e teremos uma discussão aberta sobre qual perspectiva faz mais sentido para todos os envolvidos," disse ele.
De acordo com Bild, uma transferência por empréstimo é uma opção, enquanto uma transferência permanente antecipada não foi descartada. O desafio imediato para van den Berg é se recuperar de sua mais recente lesão muscular e convencer a comissão técnica de que merece mais tempo de jogo.
A competição defensiva do Köln se intensificou após as chegadas de Jahmai Simpson-Pusey e Luka Lochoshvili. Van den Berg teve dificuldades para se destacar, com Joel Schmied também competindo por uma vaga na defesa central.
Kessler disse que a profundidade aumentada na defesa significa que cada jogador deve conquistar a seleção por meio de seu trabalho no campo de treinamento.
"É claro que a competição na defesa central mudou novamente com as contratações de Jahmai e Luka. Agora temos um alto nível de qualidade nessa posição e a competição que vem com isso. Isso significa que cada indivíduo deve conquistar seus minutos por meio de suas performances nos treinos," disse ele.
Para van den Berg, as próximas semanas podem determinar se ele permanece parte dos planos de longo prazo do Köln ou se uma mudança para outro lugar se torna o melhor caminho para o futebol regular.