Gols de Youri Tielemans, Emí Buendía e Morgan Rogers garantiram o primeiro grande troféu do Villa em 30 anos e seu primeiro título europeu desde a conquista da Taça Europeia em 1982. Watkins, falando para TNT Sports no campo após o apito final, refletiu sobre a natureza dominante da performance.
"Incrível, incrível. Desempenhar assim foi inacreditável. Senti que realmente controlamos o jogo e os punimos no final."
Ele prestou homenagem ao treinador de jogadas ensaiadas Austin MacPhee, cujo trabalho ao longo da temporada transformou bolas paradas em uma das armas de ataque mais consistentes do Aston Villa.
"Eu assisti a muitas finais e acho que jogadas ensaiadas são muito importantes. Até então estava um pouco cauteloso, eles estavam marcando homem a homem. Justo para Austin MacPhee por ter coragem -- deixamos quatro na área em um escanteio. Uma experiência inacreditável. Olhe para isso. É do que você sonha."
MacPhee havia trabalhado na rotina de escanteio que produziu o gol de abertura apenas na segunda-feira antes da final. O fato de ter funcionado na primeira tentativa no maior palco foi um testemunho da execução dos jogadores e da confiança daqueles que a desenharam.
Watkins também foi efusivo em seus elogios à atmosfera que Emery trouxe para a preparação, fazendo um contraste com a ansiedade que pode às vezes acompanhar jogos de liga de alta pressão.
"Ele estava realmente calmo hoje na preparação. Às vezes, em jogos de liga, ele fica ansioso porque quer a vitória, mas hoje ele estava calmo e isso definiu o tom para nós, rapazes."
Ele também destacou duas contribuições individuais que se destacaram para ele. Tielemans controlou o meio-campo desde o primeiro minuto, definindo o ritmo e convertendo a primeira oportunidade do Villa com a precisão de um jogador que havia praticado isso naquela manhã. Mas Watkins reservou seu maior elogio para o defensor que entrou na equipe titular.
"Youri comandou o meio-campo. E Victor Lindelof tem se saído muito bem desde que chegou -- ele foi meu jogador do jogo hoje."
O zagueiro sueco produziu uma exibição impecável contra a linha de ataque física do SC Freiburg, vencendo todos os duelos aéreos que contestou.