O Barcelona teria sido confirmado campeão se o Real Madrid tivesse perdido pontos no Estádio RCDE em Cornellà. O time de Hansi Flick venceu o Osasuna em Pamplona na noite de sábado e estava aguardando.
Em vez disso, Vinicius garantiu que eles terão que esperar até o próximo domingo, no mínimo -- embora a tarefa do Madrid continue quase impossível, com 11 pontos de desvantagem e quatro jogos restantes.
O brasileiro entregou o tipo de desempenho individual que definiu os melhores momentos de sua temporada. Ele quebrou o empate aos 55 minutos, trocando passes com o substituto Gonzalo García antes de cortar para dentro de dois defensores e finalizar baixo no poste mais próximo. O segundo gol veio aos 66 minutos, uma finalização de primeira, varrendo para o canto superior após um calcanhar perfeitamente cronometrado de Jude Bellingham. O goleiro do Espanyol, Marko Dmitrovic, não teve resposta para nenhum dos dois.
Vinicius postou uma mensagem para os torcedores do Real Madrid nas redes sociais imediatamente após o apito final.
"Até a morte com este clube. Temos que continuar. Voltaremos ao topo."
Ele expandiu sobre o clima dentro do grupo ao falar com RMTV.
"Trabalhamos muito bem esta semana e sabíamos que íamos ganhar. Não tem sido uma boa temporada, mas estamos trabalhando e em cada jogo podemos mudar as coisas para a próxima temporada, que tenho certeza que nos verá voltar ao topo."
Com um olho já no Camp Nou, ele foi claro sobre a preparação em andamento.
"Vamos trabalhar muito bem esta semana para fazer uma apresentação como esta."
O treinador principal Álvaro Arbeloa, que elogiou Vinicius sem reservas após a partida, também reconheceu o contexto mais amplo.
"Ele teve um grande jogo, marcando dois gols superbos, e foi o líder do ataque, uma ameaça total. Sempre que ele pega a bola, é muito agressivo, muito inteligente. Um jogador fantástico, um líder nato, um companheiro de equipe que todos amam."
Vinicius agora marcou 21 gols em 51 aparições em todas as competições nesta temporada, com 16 desses gols vindo em 34 partidas da La Liga. Esta é sua campanha mais prolífica em termos de gols na liga. O retorno veio na segunda metade da temporada, com o brasileiro tendo melhorado consistentemente à medida que sua parceria com Kylian Mbappé -- ausente no domingo devido a lesão -- evoluiu.
O Espanyol, agora sem uma vitória em 17 partidas da liga, permanece em 13º lugar, cinco pontos acima da zona de rebaixamento com quatro jogos restantes.