Sky Sports relatou a proposta, que segue uma temporada de empréstimo no Leicester City que terminou em rebaixamento para a League One, mas estabeleceu James como um dos destaques individuais na Championship. Ele marcou 11 gols e contribuiu com quatro assistências em 34 aparições -- um retorno que levou Everton, Crystal Palace e Wolves a registrarem interesse antes de o Villarreal agir.
James se juntou ao Rennes vindo do Birmingham City no verão de 2024 por €5 milhões, mas teve dificuldades para causar impacto na Ligue 1 e foi enviado para o King Power Stadium. O Rennes agora está preparado para vender, com o veículo francês Ouest-France relatando que o clube está ativamente preparando sua saída e buscando uma taxa na faixa de £20-25 milhões.
A vantagem do Villarreal é simples -- eles podem oferecer futebol europeu no mais alto nível. O Everton perdeu a Europa completamente e o Crystal Palace jogará na Europa League, enquanto o terceiro lugar do Villarreal na La Liga confirmou a qualificação para a Liga dos Campeões. Os Wolves também estão monitorando James, mas estão cientes da concorrência.
O contrato de James com o Rennes vai até 2028, dando ao clube francês vantagem em qualquer negociação. A opção de compra do Leicester -- supostamente fixada em cerca de €5 milhões -- efetivamente expirou dado o rebaixamento do clube, deixando o Rennes livre para controlar todo o processo de venda.
Nascido em Hereford, filho de um pai galês, James fez sua estreia pela seleção galesa em março de 2023 e construiu sua carreira internacional ao lado de seu desenvolvimento no clube. Ele fez mais de 100 aparições pelo Birmingham antes de sua mudança para a França e mostrou seu melhor futebol sob pressão -- o empréstimo ao Leicester sugeriu um jogador com o caráter para prosperar em um ambiente de maior destaque do que aquele time da Championship em dificuldades.
Se os clubes da Premier League acelerarem para igualar ou superar a oferta inicial do Villarreal determinará se James permanecerá na Espanha ou retornará à Inglaterra.