Um fã do Coventry avistou Barkley no Aeroporto de Málaga durante o fim de semana e posou para uma selfie, durante a qual o jogador foi questionado se estava se juntando ao campo de treinamento do clube e supostamente respondeu com uma piscadela.
Horas depois, Barkley postou uma foto no Instagram de uma academia com um teto de madeira distinto que os torcedores associaram a imagens da instalação de treinamento do Coventry, levando muitos a concluir que ele havia treinado ao lado do elenco de Frank Lampard. Foi confirmado que Barkley estava de fato na mesma instalação esportiva na segunda-feira, embora estivesse treinando lá com seu próprio treinador pessoal em vez de com o elenco do Coventry.
O avistamento ocorre após meses de interesse relatado do Coventry, que venceu o título da Championship para encerrar uma ausência de 25 anos da Premier League e tem sido fortemente associado a uma transferência por Barkley, dada sua relação anterior com Lampard no Chelsea.
Barkley tem mais um ano restante em seu contrato com o Aston Villa e deve se apresentar para a pré-temporada em Bodymoor Heath na próxima semana, mas começou apenas 10 jogos da Premier League desde que retornou ao clube em julho de 2024. Ele completará 33 anos em dezembro.
O interesse do Coventry em Barkley vem crescendo desde maio, quando surgiram os primeiros relatos de que Lampard queria se reunir com o meio-campista como sua primeira contratação após a promoção. Os salários de Barkley, que se acredita estarem em torno de £50.000 a £60.000 por semana, são vistos como acessíveis dentro da estrutura salarial que o proprietário do Coventry, Doug King, está disposto a esticar para o jogador certo, e uma transferência gratuita só aumentaria o apelo.
Barkley provou durante um período produtivo no Luton Town, que incluiu 32 aparições na Premier League após sua própria promoção, que ainda tem a qualidade para contribuir em alto nível.