A mudança põe fim a um período em Mestalla que nunca entregou o que prometia no início.
O Trabzonspor venceu o Schalke 04 da Alemanha na contratação após o recém-promovido time da Bundesliga ter se aproximado de um acordo de empréstimo com opção de compra nos últimos dias. A preferência do Valencia por uma venda permanente, para arrecadar fundos e liberar espaço na folha salarial, acabou inclinando a balança em direção à oferta turca. Os valores reportados variaram entre €1,5 milhões e €2 milhões.
Özkacar, 25, passou pela academia do Altay antes de ser contratado pelo Lyon em 2020. O Valencia o contratou por empréstimo em 2022, e depois tornou a transferência permanente por €5 milhões em 2023 com um contrato até junho de 2028. No entanto, ele nunca se estabeleceu como titular regular e foi emprestado primeiro ao Valladolid e depois ao Köln, onde fez 27 aparições na última temporada. O Colônia optou por não acionar a opção de compra, enviando-o de volta para um elenco do Valencia do qual já se esperava que ele saísse; o treinador Carlos Corberán o deixou de fora da viagem de pré-temporada para Girona para ajudar a acelerar a saída.
A venda de Özkacar ocorre enquanto o capitão do Valencia, José Luis Gayá, entrega uma mensagem de motivação antes da nova temporada, insistindo que a unidade do elenco será tão importante quanto seu futebol.
"À medida que o nível do futebol continua a subir, quem for mais grupo, mais equipe, é muitas vezes quem ganha partidas," disse Gayá, creditando o impacto de Guido Rodríguez no segundo tempo da última temporada e descrevendo-o como uma nova contratação neste verão.
"Ele conta como uma contratação, claro, mesmo que já o tivéssemos no segundo tempo da última temporada -- ele nos ajudou muito. Ele nos deu muita hierarquia e liderança no meio-campo."
O capitão também apontou Mestalla como fundamental para as ambições do Valencia, com dois jogos em casa -- contra o Betis e o Celta de Vigo -- chegando cedo na campanha após o Betis ter recebido um adiamento de partida relacionado à participação de Giovani Lo Celso na final da Copa do Mundo com a Argentina.
"Tenho uma verdadeira ambição de vencer muito mais partidas em Mestalla, que é nosso templo, nossa casa," disse Gayá. "Precisamos nos sentir muito fortes lá. Quando tivemos grandes temporadas, tivemos esse vínculo constante com os torcedores, e é isso que precisamos novamente."