Salin, que jogou pelo Rennes entre 2011 e 2016, compartilhou a história em France Bleu enquanto relembrava seu tempo na competição europeia.
A partida em questão foi um jogo da fase de grupos da Liga Europa 2012-13 no St James' Park entre Newcastle United e Rennes -- então treinado por Frédéric Antonetti -- com o Rennes precisando de uma vitória para avançar.
Ben Arfa, então com 25 anos e no auge de seu brilho individual, foi dominante na primeira metade.
"Vamos a Newcastle com a ambição de vencer e avançar. Jogamos a primeira metade, Ben Arfa está em campo e ele torna nossas vidas um tormento -- um verdadeiro tormento, incrível. Ele assiste Sylvain Marveaux e ele marca. Então, aos 35 minutos, vemos Ben Arfa pedindo para sair."
O que aconteceu a seguir se tornou uma lenda no vestiário do Newcastle.
"No final da partida, fui ver Sylvain Marveaux para perguntar o que havia acontecido com Ben Arfa, se ele estava machucado.
"Ele me disse: 'Romain, não sabemos. Entramos no intervalo e ele já estava em seu carro. Ele apenas disse: "Eles são inúteis" -- falando sobre o Rennes -- "resolvam isso vocês mesmos."'"
As consequências, no entanto, não foram a confortável segunda metade que o Newcastle poderia ter esperado.
"Quando ele saiu, o equilíbrio da equipe foi perturbado e acabamos conseguindo um empate."
A anedota é inteiramente característica da carreira de Ben Arfa -- um jogador de habilidade natural extraordinária, talvez o mais talentoso de sua geração no futebol francês, cuja relação com estrutura, autoridade e consistência sempre foi complicada. Ele jogou pelo Olympique Lyonnais, Olympique de Marseille, Newcastle, Rennes e Paris Saint-Germain, entre outros, produzindo momentos de brilho em cada um, enquanto raramente sustentava a forma que seu talento exigia.
Ele se aposentou do futebol profissional em 2022.