Yamal se juntou ao Barcelona com apenas sete anos, vindo do clube local CF La Torreta. Ele não se mudou para La Masia até os 12 anos, mas quando o fez, tornou-se uma exceção entre os jovens residentes da academia.
"Não havia nenhum garoto da idade dele," explicou Martín no documentário 3Cat Revolució 304, descrevendo Yamal como o único jogador que morava em La Masia cujos pais também viviam na Catalunha.
A decisão não se baseou apenas em sua habilidade futebolística. Martín disse que o clube considerou as circunstâncias da vida familiar de Yamal e se ele estava pronto para as exigências de viver longe de casa.
"Obviamente, sua família e as circunstâncias de vida influenciaram a decisão que tomamos para ele se juntar a La Masia," disse Martín. "Coisas relacionadas aos seus hábitos, como nutrição, fazer lição de casa, ir aos treinos e dormir cedo, foram fundamentais para tomar a decisão."
Martín também lembrou de uma maturidade que se destacou em uma criança da idade de Yamal. O ex-diretor da academia o descreveu como responsável e grato, qualidades que ajudaram a convencer o Barcelona de que ele poderia lidar com o arranjo.
"Ele era uma criança madura, responsável e grata para a sua idade," disse Martín.
O ex-diretor acrescentou que Yamal nunca causou problemas durante seu tempo na academia, enquanto brincava que o jovem poderia simplesmente ter sido esperto o suficiente para evitar ser pego.
"Não acho que alguma vez descobrimos que ele havia feito algo errado, embora eu ache que ele é uma criança muito inteligente e, se tivesse feito, provavelmente não teríamos percebido," disse Martín.
Ele traçou um paralelo entre essa inteligência e o jogo do atacante em campo, onde Yamal pode produzir momentos que outros não antecipam.
Para Martín, a transformação de um jovem promissor da academia em um jogador capaz de influenciar grandes partidas ecoa outro grande do Barcelona.
"É algo que já aconteceu com Leo Messi," disse ele.
O desenvolvimento de Yamal acelerou dramaticamente desde sua estreia como profissional em abril de 2023. Suas atuações o tornaram uma das figuras centrais do ataque do Barcelona, mas o relato de Martín oferece um lembrete de que o investimento do clube nele começou quando ele ainda era um aluno do ensino fundamental.