A saída do alemão foi confirmada pelo clube na segunda-feira, pondo fim a um período de mais de dois anos no comando. Runjaic pagou o preço por um início difícil na campanha da Serie A, com o Udinese somando apenas cinco pontos em seus primeiros 10 jogos, através de uma vitória, dois empates e sete derrotas.
O revés decisivo foi a derrota em casa por 5-2 contra a Roma, que deixou o clube friulano em penúltimo lugar na tabela.
Em um comunicado oficial, o Udinese agradeceu a Runjaic e seus assistentes Przemyslaw Małecki e Alexander Trukan pelo trabalho realizado.
"O clube e o treinador se separam após mais de dois anos marcados pela conquista de objetivos importantes," dizia o comunicado. "O clube agradece sinceramente a Kosta e seus membros da equipe Małecki e Trukan e deseja a eles o melhor em seus futuros empreendimentos profissionais."
Também houve uma mensagem pessoal do ex-capitão do Udinese, Thauvin, que agora joga pelo Lens após deixar o clube italiano.
O atacante francês recorreu às redes sociais para reconhecer a influência que Runjaic teve em sua carreira, particularmente a confiança que o treinador demonstrou nele durante o tempo que passaram juntos.
"Pessoalmente, eu queria agradecer pelos momentos passados no Udinese. Foi uma honra para mim trabalhar com você e sua equipe. Vocês são grandes profissionais e aprendi muito com vocês," escreveu Thauvin.
"Você acreditou em mim quando muito poucas pessoas ainda acreditavam. Você me deu confiança e a oportunidade de demonstrar meu valor em campo. Você foi o primeiro treinador a me nomear capitão. Obrigado."
Thauvin também estendeu sua mensagem a Małecki e Trukan, desejando sucesso a todos os três em seus desafios futuros.
O Udinese agiu rapidamente para nomear o substituto de Runjaic, confirmando Zanetti como seu novo treinador principal com um contrato válido até 30 de junho de 2027.
O homem de 43 anos retorna à Serie A após passagens anteriores por Venezia, Empoli e Verona. Sua carreira de treinador começou no Südtirol antes de se mudar para o Ascoli, enquanto seu grande avanço ocorreu na temporada 2020-21, quando levou o Venezia à promoção para a primeira divisão após 19 anos de ausência.
Ele posteriormente treinou o Venezia na Serie A antes de assumir o Empoli, onde garantiu uma confortável posição no meio da tabela na temporada 2022-23. Sua nomeação mais recente na primeira divisão foi no Verona, que ele levou ao 14º lugar em 2024-25 antes de deixar o cargo em fevereiro de 2026.
Zanetti fará sua primeira sessão de treinamento com o Udinese na terça-feira, com sua apresentação oficial marcada para quarta-feira.
Sua tarefa imediata será interromper a queda do clube e elevar uma equipe que tem lutado muito durante as semanas iniciais da campanha. Após a demissão de Runjaic, o Udinese espera que uma mudança na liderança possa fornecer a resposta necessária para se afastar das posições de rebaixamento.