Essa é a opinião de Tim Vickery, que acredita que o meio-campista do Manchester United continua sendo muito respeitado no futebol brasileiro, apesar de uma carreira europeia que o levou do Chelsea ao Nottingham Forest, Strasbourg e agora Old Trafford.
Santos surgiu no Vasco da Gama antes de se mudar para o Chelsea na adolescência, mas seu desenvolvimento foi interrompido por uma sucessão de transferências e empréstimos.
"Bem, ele precisa se estabelecer e ter um lugar regular no time titular", disse Vickery. Football Presse..
"E muitos deles, você sabe, são emprestados aqui e vão para lá e bang, bang, bang."
Vickery acredita que o melhor futebol de Santos na Europa pode ter sido durante seu empréstimo no Strasbourg, onde ele conseguiu jogar com maior regularidade e responsabilidade.
"E o melhor futebol que ele parece ter jogado foi no Strasbourg e ninguém realmente viu isso", disse ele.
Seu retorno ao Chelsea trouxe outro problema, com Santos competindo por vagas no meio-campo em um elenco que contém um dos maiores investimentos do clube.
"Ele teve um problema lá no Chelsea por causa de Moisés Caicedo", disse Vickery.
Isso torna o United um momento importante no desenvolvimento de Santos. A mudança é mais um grande passo, mas o ponto de Vickery é que o jovem de 22 anos agora precisa parar de se mover e se estabelecer em algum lugar.
Os primeiros sinais não foram perfeitos.
"Agora, o primeiro jogo não começou muito bem para ele no United, e ele já está, ele já está no banco."
Mas Vickery então fez uma distinção importante.
"Há grandes esperanças de que ele possa se desenvolver sob Michael Carrick."
Essas não são apenas esperanças dentro do Manchester United. Vickery estava falando sobre as expectativas em torno de Santos no futebol brasileiro, onde o potencial do meio-campista continua sendo muito respeitado, apesar de sua rota difícil desde que deixou o Vasco.
"Eu pessoalmente, acho que ele deveria ter ido para a Copa do Mundo", acrescentou Vickery.
Essa crença é baseada em parte no que o Brasil precisava no meio-campo.
"Acho que eles precisavam de mais potência de pulmão naquela posição do campo."
Isso também fornece uma comparação interessante com Casemiro, embora Vickery não considere Santos um substituto direto.
"Havia coisas boas em ter Casemiro em campo. Havia coisas ruins em ter Casemiro em campo."
Um grande benefício foi o efeito que Casemiro teve sobre Bruno Guimarães.
"Ter Casemiro em campo melhorou imensamente Bruno Guimarães porque separou as funções."
"Isso deixou Bruno mais livre para avançar, mas Casemiro simplesmente não tinha mais pernas para o espaço aberto."
É aí que Santos poderia oferecer ao Brasil -- e agora ao United -- algo diferente.
Vickery acredita que Santos tem a capacidade física de cobrir terreno enquanto também contribui para o meio-campo, em vez de simplesmente ficar na frente da defesa.
Há outra conexão com Casemiro. Vickery acredita que o próprio Casemiro teve que lutar contra o sistema brasileiro porque inicialmente não valorizava sua habilidade de passar.
"Casemiro lutou contra o futebol brasileiro porque queria passar."
Santos agora tem a oportunidade de se desenvolver em um ambiente onde essas qualidades podem ser testadas no mais alto nível.
Mas primeiro vem a parte que Vickery considera essencial: ficar em um lugar, jogar regularmente e transformar o potencial que continua sendo tão respeitado no Brasil em futebol consistente de time titular.
O Manchester United é a quarta oportunidade de Santos na Europa.
Vickery acredita que precisa ser a vez em que ele finalmente tem a chance de se estabelecer.