Para Tim Vickery, que cobre o futebol brasileiro há décadas, essa regeneração não pode ser separada de uma questão muito maior: o que aconteceu com o país que parecia ser o dono do futebol?
A primeira convocação do Brasil desde a Copa do Mundo de 2026 inclui vários dos sobreviventes da campanha fracassada de Ancelotti, ao lado de um grupo de jogadores mais jovens que agora serão solicitados a carregar o peso de uma cultura futebolística que espera há 24 anos por outra Copa do Mundo.
E Vickery acredita que essa espera mudou a forma como o Brasil se vê.
É uma enorme decepção", ele diz Football Presse. "Eu lembro que agora são 24 anos e agora vão ser 28 anos. Esse é o mais longo que eles já tiveram. Então você tem uma base de apoio que é ao mesmo tempo mimada pelo sucesso e frustrada pela falta de sucesso.
Porque as expectativas foram formadas naqueles anos entre '58 e '70, quando ganharam três das quatro Copas do Mundo e se estabeleceram como o país do futebol. E essa é a expectativa permanente. Essa é a realidade. É assim que as coisas deveriam ser. Então é uma imensa frustração que eles não tenham sido assim por tanto tempo."
Essa história permanece tanto como inspiração quanto como fardo.
Vickery chegou ao Brasil logo após a Copa do Mundo de 1994, quando o país havia acabado de conquistar seu quarto título, e viu o sucesso daquela equipe se tornar um modelo para toda uma geração.
Eu vim logo depois que eles venceram em 1994. E aquela equipe, a equipe de 1994, que eu acho que era uma equipe muito boa, era uma equipe muito, muito bem equilibrada, mas era impressionante que todos usassem isso como modelo. Todos.
Então todos jogavam o mesmo 4-4-2, mas onde a seleção nacional tinha Mauro Silva e um Dunga que havia trabalhado muito em seu jogo de passes, e Dunga em '94 é um jogador diferente de Dunga em '90. Muitos deles estavam essencialmente jogando como zagueiros na frente dos zagueiros."
Para Vickery, essa mentalidade ajudou a criar um dos problemas que Ancelotti agora identificou: o Brasil não produz mais jogadores completos para o meio-campo.
A questão vai mais fundo do que táticas. Ele acredita que o futebol brasileiro se tornou cada vez mais moldado pela necessidade de vencer imediatamente, em vez de desenvolver jogadores para o futuro.
Uma das minhas figuras favoritas, se você leu o livro, Zizinho, que foi o melhor jogador da Copa do Mundo de 1950, e ele escreveu seu próprio livro sem ajuda em '85. E o último parágrafo é um aviso.
Isso é antes da abertura do mercado europeu, porque há uma tendência de culpar a Europa por tudo. Ele está dizendo que o que estamos fazendo no Brasil, estamos transformando o volante. Ele é um jogador que tem 60% do jogo de sua equipe em posse em suas mãos, como um Rodri, por exemplo. E esse jogador deve ser um jogador construtivo.
E no Brasil, nós o transformamos em um jogador que apenas destrói. E o que isso tem muito a ver, e isso eu acho que é um enorme problema, é a falta de segurança no emprego para os treinadores.
Perde três jogos e você está fora. Então o que você faz? Você apenas se certifica de que não perde."
Essa pressão é sentida ainda mais fortemente no futebol juvenil, onde Vickery vê outra distorção.
Os treinadores de base muitas vezes não são muito bem pagos. Então o que eles estão procurando fazer é vencer jogos para conseguir uma promoção do futebol juvenil para o futebol profissional, onde podem ganhar mais dinheiro.
Então eles tomam atalhos. E qual é o maior atalho no futebol juvenil? Apenas optar pela altura.
Então você tem esses zagueiros gigantes e eles vão te marcar gols de escanteios e faltas. Eles vão te dar gols. Eles não conseguem jogar. E você olha para muitas seleções do Brasil, sub-17, sub-20, os zagueiros são esses gigantes e você nunca mais ouve falar deles."
No entanto, Vickery não está prevendo o declínio do futebol brasileiro.
Muito pelo contrário. Ele vê um país que ainda produz talentos extraordinários, mas operando em um mundo onde suas antigas vantagens foram erosionadas.
Eles ainda estão produzindo, mas parte do problema é que muito do resto do mundo também está produzindo de uma maneira que talvez, você sabe, porque há dinheiro a ser feito com a produção de jogadores de futebol.
Então agora o mundo todo está sendo vasculhado em busca de jogadores de futebol. E há problemas com a produção de jogadores no Brasil, e eu acho que isso tem a ver com, nos grandes centros urbanos, a perda da rua."
Essa pode ser a maior mudança que Vickery testemunhou durante seu tempo no Brasil.
O jogador de rua, se você é magro e habilidoso, é uma questão de sobrevivência saber quando se livrar da bola, quando passar a bola e quando ir para o drible.
Mas hoje em dia eles são cultivados desde os oito anos. Eles não são mais normais."
A perda desses espaços forçou o futsal a assumir um papel maior, mas Vickery não acredita que ele possa substituir completamente o que veio antes.
Alguns argumentariam que o futsal é o grande segredo do Brasil. Eu não vejo dessa forma. Eu acho que o futsal é provavelmente necessário, mas é um substituto inadequado para o grande segredo original, que era a rua brasileira."
É por isso que a nova geração terá que fazer mais do que simplesmente corresponder à antiga.
Vickery acredita que a identidade futebolística do Brasil precisa evoluir -- e o maior desafio de Ancelotti pode ser convencer o país de que seu passado não é um modelo para seu futuro.
Eu sempre acho que há uma parte da armadilha do sucesso é que você esquece que o sucesso é sempre um processo. E quando você esquece que o sucesso é um processo e apenas pensa que é um direito de nascença natural, é quando você para de ter sucesso.
E eu acho que isso é uma coisa que aconteceu com o futebol brasileiro.
Ele ficou mentalmente preguiçoso."