Esse jogador é Estevão.
"Eu acho que ele é o maior talento desde Neymar", disse Vickery. Football Presse.. "Eu acho que ele é um talento ainda maior do que Vini."
Essa é uma afirmação do especialista em futebol brasileiro, especialmente considerando o surgimento de Vinícius Júnior e as enormes expectativas em torno de Endrick. Mas a crença de Vickery em Estevão não se baseia simplesmente na hype em torno de um adolescente que ganhou uma transferência milionária para o Chelsea.
Ele viu algo diferente.
"Estevão é um jogador maravilhoso, maravilhoso. Um talento fabuloso, fabuloso."
O julgamento é compartilhado por Abel Ferreira, o treinador do Palmeiras, que também supervisionou o desenvolvimento de Endrick antes do atacante se transferir para o Real Madrid.
Vickery se lembra de Ferreira lutando para colocar a habilidade de Estevão em termos convencionais.
"Ele tentou não dizer isso, mas ele estava dizendo, você sabe, Estevão, ele é diferente de tudo que eu já vi, já vi."
Essa comparação é particularmente significativa porque Ferreira passou anos trabalhando com talentos jovens brasileiros de elite. Para ele considerar Estevão como estando em outro nível em relação a Endrick é uma aprovação extraordinária.
Vickery acredita que a importância de Estevão para o Brasil poderia ter se tornado aparente muito rapidamente.
"Ancelotti simplesmente se apaixonou por ele e o tornou importante", disse ele. "E foi Ancelotti quem lhe deu seu primeiro lugar na escalação titular."
Não havia, insiste Vickery, dúvida sobre onde Estevão se encaixava nos planos do Brasil.
"Não havia -- não há dúvida sobre isso, ele teria sido a primeira escolha para o Brasil na Copa do Mundo."
No entanto, a própria transferência destinada a acelerar seu desenvolvimento em nível de clube agora gerou uma preocupação.
Estevão escolheu o Chelsea em parte porque o clube inglês estava disposto a considerá-lo como mais do que simplesmente um ponta. Durante as negociações, Vickery diz que o Chelsea estava aberto à possibilidade de usá-lo como um No.10.
"É por isso que ele queria ir para o Chelsea, porque o Chelsea na época estava aberto a vê-lo como um 10."
Essa flexibilidade é importante porque Vickery acredita que o futebol brasileiro tem empurrado cada vez mais seus jogadores de ataque mais talentosos para a ala.
"Os clubes, o que eles fazem com ele? Eles o empurraram para a lateral como um ponta."
Há uma lógica óbvia nisso. Jogadores abertos têm mais espaço para acelerar e podem chamar a atenção rapidamente, tornando-se propostas atraentes no mercado de transferências.
Mas Vickery teme que Estevão agora possa ser solicitado a se afastar ainda mais das áreas onde suas qualidades podem ter o maior impacto.
A chegada de Xabi Alonso ao Chelsea mudou a equação.
"De repente, agora que Xabi Alonso assumiu, isso é um pouco problemático porque eles assinaram com Morgan Rodgers."
E então vem a preocupação.
"Xabi Alonso parece querer usá-lo como um ala. Isso não vai funcionar."
Vickery não está fazendo uma objeção tática por si só. Ele está preocupado com o que o papel errado poderia fazer na trajetória de um jogador que o Brasil vê cada vez mais como sua próxima grande esperança de ataque.
"Estou preocupado agora com Xabi Alonso porque não quero que ele jogue como um ala, e ele não quer jogar como ala, e eu não acho que você consiga o melhor dele como ala."
Para um jogador da idade de Estevão, a questão vai além de saber se ele começa um jogo específico ou onde ele está listado na folha de equipe.
"O momento é uma coisa tão importante", disse Vickery. "Então estou preocupado, um pouco preocupado com ele perdendo o momento."
É por isso que a situação de Estevão no Chelsea se tornou mais significativa do que simplesmente uma questão de formação.
O Brasil passou anos procurando o próximo jogador capaz de levar sua tradição ofensiva adiante. Vickery acredita que pode ter encontrado.
Mas agora, após a lesão que manteve Estevão fora da Copa do Mundo e com um novo treinador determinando seu papel no Chelsea, seu desenvolvimento alcançou um importante ponto de inflexão.
"Até aquele ponto", disse Vickery, "ele certamente era a grande esperança do Brasil."
E o aviso é claro: o Brasil pode ter encontrado seu próximo grande talento. O Chelsea agora precisa garantir que o permita se tornar o jogador que Vickery e Ferreira já acreditam que ele pode ser.