O River Plate concordou com uma transferência permanente no valor de mais de €20 milhões com o Atlético de Madrid, uma taxa que eclipsa o anterior recorde de transferência argentino compartilhado por Ángel Correa e Cristian Medina, o meio-campista que o Estudiantes contratou por €15 milhões.
A movimentação marca mais uma declaração significativa de força financeira do River, que continua a reformular seu elenco em torno de vencedores da Copa do Mundo após um período difícil para o clube sob Eduardo "Chacho" Coudet.
Almada chegou ao Metropolitano apenas no verão passado após uma temporada emprestado ao Olympique Lyonnais, trazendo competição após a saída de Correa, mas seu tempo em Madrid provou ser muito mais curto do que qualquer um antecipava. Ele jogou 40 partidas em sua única temporada como Rojiblanco, marcando quatro gols e fornecendo duas assistências, sem nunca se estabelecer como o diferencial que Diego Simeone esperava, uma adaptação difícil agravada por uma lesão muscular que o afastou por cinco semanas no início da campanha.
O River vinha trabalhando na contratação por semanas, afastando o interesse do Flamengo, que supostamente assumiu a liderança na corrida em um determinado momento, antes de Almada deixar claro sua preferência em retornar à Argentina em vez de continuar sua carreira no Brasil.
No Atlético, a venda é vista como um bom negócio em múltiplos níveis: recupera a maior parte do investimento feito no jogador no verão passado e libera espaço no elenco e na folha de pagamento para novos negócios. A saída de Almada é um dos vários movimentos atualmente em andamento no clube, com Nahuel Molina esperado para se juntar à Roma e Matteo Ruggeri se aproximando de uma transferência para o Aston Villa, vendas que podem coletivamente trazer mais de €65 milhões e ajudar a financiar uma movimentação para Cristian Romero, do Tottenham.
Aos 25 anos, Almada deixa a Europa nunca tendo se estabelecido completamente, chegando com a reputação de ser um dos jogadores mais talentosos de sua geração e tendo chegado à final da Copa do Mundo com a Argentina, e agora buscará redescobrir sua melhor forma de volta em solo natal.