É um relato profundamente pessoal da luta para estabelecer o futebol feminino em seu país e a subsequente luta para proteger as jogadoras após o retorno do Talibã ao poder.
Também examinamos os planos da FIFA para a inaugural Copa do Mundo de Clubes Femininos em 2028 e a Copa dos Campeões Femininos de 2027, o retorno da liga doméstica da Indonésia após uma longa ausência, os amistosos internacionais do Canadá em outubro contra a Dinamarca e o progresso da segunda temporada da Northern Super League.
A autobiografia de Khalida Popal: uma história notável de coragem e sobrevivência
A autobiografia de Khalida Popal, *Minhas Belas Irmãs: Um Memória de Coragem, Esperança e a Seleção Feminina de Futebol do Afeganistão*, publicada pela Citadel Press em 2025, é um dos relatos mais envolventes da luta para estabelecer o futebol feminino no Afeganistão.
Recomendo fortemente este livro. Popal descreve sua infância em um país onde se esperava que as mulheres permanecessem nas sombras, retornando do exílio no Paquistão com sua família após a queda do Talibã em 2001, e então ajudando a construir a seleção feminina do Afeganistão.
Seu trabalho com a Federação de Futebol do Afeganistão a colocou em uma posição cada vez mais proeminente, mas essa visibilidade também a colocou em risco. Em 2011, ela foi forçada a se exilar novamente. Uma década depois, de sua casa na Dinamarca, ela ajudaria a coordenar a fuga de membros da seleção nacional enquanto os Estados Unidos e outros países retiravam seu apoio militar e de infraestrutura do Afeganistão em agosto de 2021.
O livro é muito mais do que uma autobiografia de futebol. Ele oferece um relato vívido das restrições impostas a mulheres e meninas, os riscos pessoais envolvidos em desafiar essas restrições e as consequências duradouras do retorno do Talibã. É uma obra importante tanto do ponto de vista dos direitos das mulheres quanto sociológico.
Popal recorda como, após sua família retornar a Cabul, ela e suas amigas da escola jogavam futebol durante o intervalo entre as aulas da manhã e da tarde. A oportunidade de jogar lhes dava um espaço raro onde podiam se expressar livremente.
"Com a escola silenciosa, podíamos ser nós mesmas, podíamos conversar e também podíamos celebrar, gritar e nos expressar jogando futebol. Essas eram novas experiências e novas emoções. Meninas, gritando de alegria ao enganar a goleira, antes de chutar a bola entre os postes de pedra contra a parede, que imaginávamos balançar como uma rede -- isso não era normal ou aceito.
"Gritar para minha companheira de equipe passar a bola ou ofegar alto enquanto minha perna se entrelaçava com a de outra, tentando arrancar a bola de sua posse, era absolutamente emocionante. Essas meninas passaram suas vidas sendo ensinadas que as mulheres deveriam existir nas sombras, na periferia. Quietas e discretas. Desde que retornei à cidade [Cabul], senti o peso dessa expectativa esmagando-me, mas a cada dia durante esse tempo eu me sentia capaz de ser eu mesma."
Popal foi fundamental ao trabalhar com a federação afegã para estabelecer uma seleção nacional. Em um país sem uma estrutura de base desenvolvida, os organizadores tiveram que abordar o processo de maneira diferente da maioria das nações de futebol estabelecidas.
"Na maioria dos países, há um sistema de ligas de base saudável representando equipes em todo o país; as jogadoras competem localmente e as melhores equipes jogam entre si, assim como as equipes escolares. Alguns países até têm equipes semiprofissionais e profissionais para recrutar suas jogadoras. Mas não tínhamos nenhuma dessa infraestrutura em vigor.
"Precisamos trabalhar de forma inversa e usar o perfil de uma seleção nacional reconhecida para empoderar mulheres no nível de base. Nosso plano era começar com a equipe principal e depois expandir a estrutura da seleção nacional para incluir equipes de base, realizando festivais e torneios regulares para recrutar diferentes faixas etárias."
Chegar à final de um torneio inicial em Islamabad em 2007 foi, portanto, muito mais do que ganhar um troféu. As jogadoras entenderam que suas performances seriam julgadas por pessoas que queriam que o experimento falhasse.
"Não tínhamos mais medo do futebol, ou do campo, ou dos noventa minutos, mas temíamos a pressão que estávamos enfrentando, para continuar provando nosso valor. Sabíamos que a esmagadora maioria dos que assistiam queria que falhássemos, porque isso lhes daria uma desculpa para destruir e descartar a semente do futebol feminino que havíamos plantado no solo duro, pedregoso e hostil.
"Eles queriam que nos envergonhássemos e os envergonhássemos para que se sentissem justificados em suas visões preconceituosas de que não éramos boas o suficiente. Isso foi o que nos motivou a lutar através de qualquer dor, para provar que estavam errados. Poderíamos ter fraturado ossos ou continuado correndo até desmaiar -- teríamos jogado de qualquer maneira."
Em 2010, a seleção feminina do Afeganistão jogou seu primeiro amistoso em solo nacional, contra uma equipe composta por soldados da OTAN. Popal viu a partida como uma oportunidade de mostrar aos soldados que o Afeganistão era mais do que o conflito e os homens que encontravam em seu trabalho diário.
"Minha motivação era mostrar a esses soldados pelo que estavam lutando, ou melhor, por quem estavam lutando. Eu queria desesperadamente mostrar a eles que havia muitas pessoas no país que desejavam paz. Eu vi como eles se comportavam ao nosso redor quando íamos ao nosso campo de treinamento na base aérea, quão desconfiados eram. Sua interação primária com os afegãos era com homens, com lutadores e fundamentalistas. Eu achava importante mostrar a eles que havia mais na população, que havia um rosto humano no país agora."
Popal também reconheceu a importância das mulheres soldados que participaram. Foi um encontro incomum para ambos os grupos, com as jogadoras e os soldados podendo ver além das suposições que cada um havia formado sobre o outro.
Seu compromisso com os direitos das mulheres continuou através de suas próprias experiências como refugiada na Europa. Ela descreveu o futebol como uma linguagem universal, mas uma que muitas mulheres ainda eram impedidas de falar.
"O futebol é uma linguagem universal, mas também é uma que tantas não têm permissão para falar. Naqueles dias sombrios [como refugiada na Noruega, que não forneceu abrigo, mas a enviou de volta à Dinamarca, onde ela havia entrado na Europa pela primeira vez após fugir de Cabul via Nova Délhi, Índia], eu estava determinada a nunca parar de gritar."
As passagens mais dolorosas dizem respeito às consequências do retorno do Talibã em 2021. Na final da Copa do Mundo Feminina de 2023 em Sydney, Popal se reencontrou com membros da equipe afegã, muitos dos quais haviam se estabelecido na Austrália e estavam jogando em uma liga local com o apoio do Melbourne Victory.
Ela descreveu as emoções conflitantes de ver as jogadoras seguras, enquanto refletia sobre o colapso de tudo o que haviam trabalhado para construir.
"Sinto uma grande responsabilidade por cada mulher e menina no Afeganistão que já chutou uma bola como resultado do meu trabalho. Sinto que fui usada e manipulada, e isso é a sensação mais horrível e tumultuada. Eu lutei para que o futebol feminino existisse. Eu lutei por espaços para que elas jogassem. Eu lutei para que elas abraçassem algo novo, para encontrar sua força.
"Eu trabalhei sob a impressão de que fizemos isso com um grau de relativa segurança. Logicamente, sei que isso não é minha culpa, mas a lógica nem sempre domina. Em vez disso, o conhecimento de que se eu não tivesse lutado e pressionado tanto pelo esporte, essas mulheres não estariam em risco como estão, é tudo consumidora."
Ela também descreveu a angústia de saber que algumas ex-jogadoras desejavam nunca ter se envolvido no futebol por causa das consequências que enfrentaram.
"Uma vez perguntei a algumas jogadoras se desejavam nunca ter se envolvido no futebol. Elas disseram que sim. Isso foi difícil para mim ouvir. Essas mulheres lutaram pelo direito de jogar, assim como eu. Elas usaram o futebol como uma ferramenta para lutar contra sua opressão como mulheres.
"Elas colocaram suas vidas em risco -- cruzando fronteiras para o desconhecido e deixando tudo, incluindo muitos de seus familiares, para trás -- mas não podem ser formalmente reconhecidas como uma seleção nacional. Uma equipe feminina teria que ser sancionada pela Federação de Futebol do Afeganistão, algo que, sob o governo e influência do Talibã, eles nunca farão. Portanto, nenhuma equipe pode existir."
Popal pede à FIFA que ajude a garantir o futuro da seleção feminina do Afeganistão. Em 2025, a organização estabeleceu uma equipe de refugiadas afegãs, Afghanistan Women United, com um experiente treinador escocês. É um desenvolvimento importante, embora a questão do reconhecimento formal e o futuro das jogadoras que permanecem deslocadas esteja longe de ser resolvida.
O livro também trouxe de volta memórias de uma entrevista que conduzi em 2008 com a ex-internacional alemã Monika Staab, que na época trabalhava como especialista em futebol feminino da FIFA na Ásia e treinava no Paquistão, onde Popal havia vivido como refugiada.
Staab explicou as dificuldades de recrutar meninas em uma sociedade onde os pais temiam que jogar futebol prejudicasse as perspectivas de casamento de suas filhas.
"Eu tenho que convencer os pais, com medo de que quando ela joga futebol duro e tumultuado, ela não encontrará um marido, a permitir que as meninas joguem."
Ela descobriu que o próprio casamento muitas vezes se tornava outra barreira, com mulheres na casa dos vinte anos sendo esperadas para desistir do futebol.
"O papel das mulheres é ficar em casa, cozinhar, lavar e cuidar dos bebês."
Minha própria pesquisa na época descobriu que, durante 2009-10, cerca de 526.000 homens jogavam futebol regularmente no Afeganistão, comparado a apenas 340 mulheres.
O livro de Popal dá a essas cifras uma dimensão humana. Em seus agradecimentos, ela dedica a obra às jogadoras da seleção feminina do Afeganistão, que existiu formalmente de 2007 a 2022 e continua a lutar por seu futuro.
Muitas de suas ex-companheiras de equipe podem nunca ser capazes de contar suas próprias histórias. Popal queria garantir que suas experiências não fossem perdidas e que a luta mais ampla das mulheres afegãs fosse reconhecida.
*Minhas Belas Irmãs* é um relato emocionante e revelador de um movimento que brevemente criou oportunidades para mulheres em uma sociedade profundamente restritiva. É também um lembrete de que o desaparecimento de uma seleção nacional não apaga a coragem das jogadoras que a construíram.
A inaugural Copa do Mundo de Clubes Femininos da FIFA vai para os Estados Unidos
Os planos da FIFA para a primeira Copa do Mundo de Clubes Femininos estão se tornando mais claros, com o torneio inaugural de 22 equipes programado para ocorrer nos Estados Unidos de 5 a 30 de janeiro de 2028.
A Califórnia, provavelmente a área de San Diego e Los Angeles, deve sediar a competição, de acordo com reportagens do *The Guardian*. O torneio era originalmente esperado para ser realizado no Catar, mas os Estados Unidos agora parecem ser o destino preferido.
O cronograma pode criar problemas significativos para os clubes ingleses Arsenal e Chelsea, que podem ter que passar quase um mês longe da competição doméstica durante a temporada 2027-28. Ambos os clubes podem enfrentar demandas adicionais da Liga dos Campeões Femininos ou da Copa Europa, além de competições de copas domésticas. Ampliar seus elencos pode se tornar necessário para gerenciar a carga de trabalho.
A comissária da NWSL, Jessica Berman, também identificou um problema potencial para os participantes americanos. Embora o torneio ocorra antes do início da temporada da NWSL em 2028, clubes qualificados como o Gotham FC estariam retornando de sua pré-temporada, potencialmente colocando-os em desvantagem em relação às equipes que já estão em ação competitiva.
Berman descreveu a situação como um "desafio fundamental", explicando que o cronograma não interromperia a campanha da NWSL, mas significaria que seus representantes chegariam após um período sem partidas regulares.
O torneio começará com uma fase de play-in de seis equipes, envolvendo um representante de cada uma das seis confederações da FIFA. As três vencedoras se juntarão a 13 clubes que se qualificam diretamente para a fase de grupos.
As 16 equipes serão divididas em quatro grupos de quatro, com os dois melhores de cada grupo avançando para as quartas de final. A competição então passará para um formato de eliminação direta.
A UEFA terá cinco vagas automáticas, enquanto Ásia, África, América do Norte e Caribe, e América do Sul receberão duas cada. A única rota da Oceania para o torneio será através da fase de play-in.
Sete clubes já se qualificaram:
- Gotham FC -- vencedores da Copa dos Campeões da CONCACAF 2025.
- Arsenal -- vencedores da Liga dos Campeões Femininos da UEFA 2025.
- Barcelona -- vencedores da Liga dos Campeões Femininos da UEFA 2026.
- Corinthians -- vencedores da Copa Libertadores Feminina da CONMEBOL 2025.
- Wuhan Jiangda -- vencedores da Liga dos Campeões Femininos da AFC 2025.
- Naegohyang -- vencedores da Liga dos Campeões Femininos da AFC 2026.
- Club América -- vencedores da Copa dos Campeões da CONCACAF 2026.
A alocação da UEFA é particularmente interessante. O Arsenal se qualificou ao vencer a Liga dos Campeões de 2024-25, enquanto o Barcelona garantiu seu lugar através de seu triunfo em 2025-26. O Chelsea também deve se qualificar, a menos que o Manchester City vença a Liga dos Campeões desta temporada.
O Barcelona terá outra rota através das vencedoras da Liga dos Campeões de 2026-27, enquanto os lugares restantes serão influenciados pelos rankings de coeficiente da UEFA dos clubes ao longo do período de quatro anos de 2024 a 2027. Barcelona, Lyon, Chelsea e Bayern de Munique eram as equipes líderes na tabela no momento do relatório de Tim. O Wolfsburg estava em quinto, mas sua ausência na fase de grupos da Liga dos Campeões de 18 equipes desta temporada pode afetar sua posição, com o Real Madrid e o Paris Saint-Germain também na disputa.
A UEFA não permitirá mais de dois clubes de um mesmo país.
Os Estados Unidos oferecem à FIFA uma oportunidade útil para testar estádios, preços de ingressos e o interesse público em uma grande competição de clubes femininos. O país sediou a primeira Copa do Mundo de Clubes masculinos em seu formato expandido em 2025 e também está sediando a Copa do Mundo masculina de 2026 ao lado do México e do Canadá. Ele realizará os torneios de futebol olímpico de 2028 e está sendo discutido como um provável anfitrião da Copa do Mundo Feminina de 2031.
A Copa do Mundo de Clubes, portanto, dará à FIFA uma oportunidade de avaliar o potencial comercial do futebol feminino de clubes nos Estados Unidos antes de outro grande torneio internacional.
Copa dos Campeões Femininos: Naegohyang avança na competição com destino a Miami
A segunda edição da Copa dos Campeões Femininos da FIFA também está tomando forma, com as campeãs asiáticas Naegohyang Women's FC da Coreia do Norte derrotando os representantes da Oceania Auckland United por 2-0 em 25 de outubro na China.
A internacional da Coreia do Norte Kim Kyong-yong, 24, marcou ambos os gols, encontrando a rede aos 17 e 88 minutos. Ela tem estado em forma excepcional, registrando 33 gols em 27 partidas até o final de setembro de 2026 e ganhando o prêmio de Jogadora Mais Valiosa na Liga dos Campeões Femininos da AFC 2025-26.
Kim já ganhou dois títulos de liga doméstica com o Naegohyang, em 2021-22 e 2023-24, e foi a artilheira da liga durante a primeira dessas campanhas. Ela também participou da seleção da Coreia do Norte na Copa Asiática Feminina de 2026 na Austrália, onde a equipe garantiu a qualificação para a Copa do Mundo de 2027.
Ela será uma jogadora a ser observada nas finais no Brasil no próximo verão, onde se espera que lidere o ataque da Coreia do Norte.
Naegohyang enfrentará a representante africana ainda a ser determinada em dezembro. A vencedora avançará para as semifinais em Miami em 26 de janeiro de 2027, para enfrentar o Club América. O Barcelona encontrará a vencedora da competição de qualificação sul-americana no dia seguinte.
O Final Four será realizado no recém-inaugurado Estádio Nu, casa do Inter Miami CF. A seleção do local oferece à FIFA mais uma oportunidade de usar a competição como um evento-teste em um grande mercado de futebol americano.
Barcelona e Club América já estão confirmados, ao lado do eventual representante da CONMEBOL. O Arsenal venceu a edição inaugural em Londres, derrotando o Corinthians, do Brasil, por 3-2 após a prorrogação na final.
A liga feminina da Indonésia retorna após sete anos
A liga de futebol feminino da Indonésia foi reiniciada após uma ausência de sete anos, com a Liga Feminina da Indonésia (IWL) começando uma nova temporada em 18 de outubro de 2026.
A competição funcionou pela última vez em 2019 e inicialmente contará com seis equipes, todas baseadas na Grande Jacarta. A liga está sendo introduzida em uma base de teste de cinco anos, com a Associação de Futebol da Indonésia (PSSI) alocando 24 bilhões de rupias, aproximadamente US$ 1,3 milhão, para apoiar o reinício e fornecer salários modestos para as jogadoras.
O presidente da PSSI, Erick Thohir, ex-proprietário do Inter de Milão, supervisionou o retorno da competição.
Uma das jogadoras que retorna é Zahra Naqiyyah, 22, que ajudou o Garudayaksa Women a vencer a única edição anterior da liga em 2019, quando tinha apenas 15 anos. Desde então, ela se formou em ciências do esporte e se qualificou como treinadora de futebol, além de continuar sua carreira como jogadora.
Naqiyyah acredita que a Indonésia pode se tornar uma grande força no futebol feminino asiático se o jogo doméstico for gerido adequadamente.
"Se o futebol feminino da Indonésia for gerido adequadamente, podemos nos tornar uma potência na Ásia."
A competição original durou apenas uma temporada antes que os efeitos combinados da pandemia de COVID-19 e dificuldades financeiras a interrompessem.
Outras jogadoras passaram um tempo no exterior durante os anos intermediários. Nastasia Suci Ramadhani, 20, jogou nas Maldivas e retornou à Indonésia, onde também representará o Garudayaksa Women.
Ela apontou a diferença entre as oportunidades disponíveis para jogadores de futebol masculinos e femininos no país.
"Para os homens, há uma liga todo ano, mas para as mulheres não há."
Alguns membros da seleção nacional estiveram baseados no exterior, incluindo na Austrália, Bélgica, Alemanha, Países Baixos e Estados Unidos.
Os treinadores alertaram que reiniciar a liga é apenas o primeiro passo. Yopie Riwoe, 57, treinador principal do Garudayaksa e ex-assistente da seleção feminina, acredita que o país precisa de treinamento consistente e de alta intensidade se quiser competir com as principais equipes da Ásia, incluindo Japão, China, Coreia do Sul e Coreia do Norte.
A Indonésia tem uma população de cerca de 290 milhões, dando ao país uma base potencial de jogadoras substancial. Mas a liga precisa de investimento sustentado, melhor treinamento e uma estrutura de desenvolvimento mais forte se esse potencial for ser realizado.
O diretor da IWL, Teddy Tjahjono, disse à Agence France-Presse que o objetivo de longo prazo era construir uma indústria sustentável em torno do jogo feminino.
"Se a indústria for forte, então financeiramente será bom para os clubes, para as jogadoras e para todo o sistema de apoio em torno do futebol feminino, que também continuará a melhorar."
A Indonésia nunca se qualificou para uma Copa do Mundo Feminina e perdeu a mais recente Copa Asiática. Sua única aparição no torneio desde 2003 ocorreu em 2022, quando perdeu todas as três partidas do grupo na Índia.
Seu histórico na competição asiática é limitado. A Indonésia terminou em quarto lugar em 1997, na segunda edição do torneio, e alcançou a fase de grupos em 1981 e 1989. Eles não participaram de várias outras edições e estiveram ausentes da competição entre 2008 e 2018.
No entanto, houve desenvolvimentos encorajadores em nível regional. A Indonésia terminou em quarto lugar nos Jogos do Sudeste Asiático de 2025, após perder por 2-0 para os anfitriões da Tailândia na partida pelo terceiro lugar. As Filipinas venceram o torneio, derrotando o Vietnã nos pênaltis após uma final sem gols.
A Indonésia então teve um 2026 bem-sucedido, vencendo a segunda Copa AFF Feminina na Malásia. Elas derrotaram o Laos por 5-0 na final, tendo também vencido a edição inaugural em 2024 com uma vitória de 3-1 sobre o Camboja.
A equipe também participou da Série FIFA na Tailândia, perdendo por 7-1 para a República Democrática do Congo antes de vencer a Nova Caledônia por 4-2.
A Indonésia está atualmente classificada em 105º no mundo. O retorno de uma liga doméstica, juntamente com dois títulos regionais consecutivos, oferece uma base sobre a qual o programa nacional pode se construir.
Canadá: a Northern Super League deixa sua marca na seleção nacional
A série de jogos em casa do Canadá em outubro contra a Dinamarca proporcionou outro marco importante para a Northern Super League, com seis jogadoras da nova competição profissional do país selecionadas para a seleção nacional.
O AFC Toronto contribuiu com Sabrina D'Angelo, Kaylee Hunter e Shelina Zadorsky, enquanto o Ottawa Rapid forneceu Delaney Baie Pridham e Melissa Dagenais. Marie-Yasmine Alidou, do Montréal Roses, completou o grupo.
A liga descreveu as seleções como mais um grande passo para a primeira competição profissional feminina do Canadá. A presidente Christina Litz disse que as seis jogadoras demonstraram a qualidade do talento disponível no país e a importância de fornecer um caminho profissional em casa.
O número de jogadoras da NSL na equipe é particularmente significativo, dado as dúvidas que existiam sobre o potencial da liga quando foi proposta pela primeira vez. A ex-treinadora do Canadá, Bev Priestman, havia descrito anteriormente a competição planejada como uma liga de desenvolvimento, sugerindo que a NWSL e as principais ligas europeias continuariam sendo as principais fontes de jogadoras para a seleção nacional sênior no futuro próximo.
As seis seleções na segunda temporada da liga representam uma forte resposta a essas suposições. A NSL demonstrou sua capacidade de desenvolver jogadoras internacionais, atrair torcedores e fornecer um ambiente competitivo. Deve ser considerada uma competição de primeira divisão dentro do Canadá e uma parte significativa do panorama mais amplo do futebol feminino na América do Norte, ao lado da NWSL e da USL Super League.
A liga ainda precisa se expandir, com Winnipeg programada para se juntar como uma franquia de expansão em 2027.
A treinadora do Canadá, Casey Stoney, selecionou 24 jogadoras para os dois jogos contra a Dinamarca, que faziam parte dos preparativos para o Campeonato W da CONCACAF no Texas. O torneio também servirá como qualificação para a Copa do Mundo Feminina de 2027 e os Jogos Olímpicos.
Stoney disse que o acampamento de outubro foi uma oportunidade importante para reunir o elenco após não ter o grupo completo disponível desde junho. Ela também acolheu a chance de jogar na frente dos torcedores em Montreal e Toronto contra um forte adversário europeu.
Dez jogadoras do elenco estavam baseadas na NWSL, enquanto oito jogavam na Inglaterra, França e Alemanha. As seis seleções da NSL incluíram Kaylee Hunter, de 18 anos, que se juntou ao elenco sênior após uma impressionante Copa do Mundo Sub-20 na Polônia, onde marcou quatro gols, incluindo um hat-trick na vitória do Canadá nas oitavas de final sobre a França.
O elenco também incluiu quatro goleiras: Melissa Dagenais, Sabrina D'Angelo, Lysianne Proulx e Kailen Sheridan.
Os defensores incluíram Kadeisha Buchanan, Gabrielle Carle, Sydney Collins, Vanessa Gilles, Ashley Lawrence, Jade Rose, Janine Sonis e Shelina Zadorsky.
O grupo do meio-campo contou com Marie-Yasmine Alidou, Jessie Fleming, Simi Awujo, Julia Grosso, Emma Regan e Carly Wickenheiser. Os atacantes foram Hunter, Cloé Lacasse, Delaney Baie Pridham, Nichelle Prince, Olivia Smith e Evelyne Viens.
A defensora do San Diego Wave, Brooklyn Courtnall, 23, foi posteriormente adicionada ao elenco. Ela é filha do ex-jogador da NHL Russ Courtnall. A defensora do Bayern de Munique, Vanessa Gilles, se retirou devido a uma lesão muscular e foi substituída por Élisabeth Tsé, do Washington Spirit. Jordyn Huitema e Jayde Riviere também estavam indisponíveis devido a lesões, enquanto a atacante da Notre Dame, Annabelle Chukwu, tinha compromissos acadêmicos.
O primeiro jogo contra a Dinamarca terminou em 1-1 em Montreal no dia 9 de outubro, com o Canadá vencendo a disputa de pênaltis subsequente por 4-2.
A atacante do Bayern de Munique, Pernille Harder, deu a liderança à Dinamarca no meio do primeiro tempo. Olivia Smith, do Arsenal, entrou como substituta para igualar o placar a seis minutos do fim, antes de marcar novamente na disputa de pênaltis. Hunter converteu o pênalti decisivo, enquanto a Dinamarca perdeu duas vezes, incluindo uma tentativa que acertou a trave.
A partida também contou com impressionantes atuações de goleiras. A goleira da Dinamarca, Alberte Vingum, 21, fez uma excelente defesa para desviar um chute tardio de Julia Grosso para o travessão. A goleira substituta do Canadá, D'Angelo, então produziu duas paradas importantes nos segundos finais para preservar o empate.
O segundo jogo em Toronto, no dia 12 de outubro, foi um confronto muito mais aberto, com a Dinamarca vencendo por 4-3. Olivia Holdt, que está em sua segunda temporada com o Tottenham Hotspur, marcou duas vezes no primeiro tempo. Harder e Janni Thomsen também marcaram para as visitantes.
Os gols do Canadá vieram de Pridham, Viens e Smith.
A partida em Toronto também foi a última aparição internacional da defensora Allysha Chapman, 37, que entrou aos 89 minutos para seu 100º e último jogo. Chapman fez sua estreia sênior em outubro de 2014 e ganhou a medalha de bronze olímpica no Rio 2016, antes de ajudar o Canadá a conquistar a medalha de ouro em Tóquio 2020, realizada em 2021 devido à pandemia. Ela também representou seu país em três Copas do Mundo Femininas.
Os dois jogos foram os primeiros jogos em casa do Canadá em mais de um ano. Antes da série de outubro, as nações se enfrentaram seis vezes em nível sênior, com o Canadá tendo três vitórias, três derrotas e nenhum empate.
Northern Super League: Montréal Roses vence o Supporters' Shield
A segunda temporada regular da Northern Super League terminou com um emocionante final de semana, com o Montréal Roses garantindo o Supporters' Shield após um confronto direto com o Ottawa Rapid.
Montreal entrou na partida de 23 de outubro com 42 pontos, dois à frente do Ottawa. As Roses venceram por 1-0, com a substituta Tonya Boychuk marcando dez minutos antes do fim, apenas dois minutos após entrar na partida. Marie-Yasmine Alidou havia pensado que havia marcado antes do intervalo, mas seu esforço foi anulado por falta.
A última vaga nos playoffs também foi decidida no último final de semana. Vancouver Rise e Halifax Tides estavam empatados com 28 pontos, com Halifax tendo a vantagem no saldo de gols. Vancouver derrotou Calgary por 3-2 em 25 de outubro para terminar com 31 pontos, enquanto Halifax empatou em 1-1 fora de casa contra o AFC Toronto no dia seguinte e ficou de fora.
As quatro equipes dos playoffs são Montréal Roses, Ottawa Rapid, AFC Toronto e Vancouver Rise. As semifinais estão sendo disputadas em dois jogos, com a final do campeonato programada para 14 de novembro no TD Place de Ottawa.
Os jogos de abertura das semifinais viram o AFC Toronto receber o Ottawa Rapid em 31 de outubro, seguido pelo Vancouver Rise contra o Montréal Roses em 1 de novembro. Os jogos de volta estão programados para 7 e 8 de novembro, com os vencedores avançando para a final.
Uma característica positiva da segunda temporada foi a forte contribuição das jogadoras canadenses. Quatro das cinco artilheiras da liga eram canadenses, ao lado de uma americana, enquanto sete das oito principais jogadoras em assistências eram canadenses, com uma norueguesa.
Montréal Roses -- primeiro lugar, 45 pontos
Montréal terminou a temporada regular com um recorde de 12 vitórias, nove empates e quatro derrotas, conquistando seu primeiro Supporters' Shield. Eles lideraram a liga nas últimas oito rodadas, superando o Ottawa, que esteve no topo por 11 rodadas antes de cair para as Roses.
A atacante americana Elyse Bennett, 26, terminou em segundo lugar na tabela de artilheiros da liga com 11 gols, atrás da canadense Jessica De Filippo, do Vancouver, que marcou 13.
Bennett jogou futebol universitário em Washington State antes de se mudar para a NWSL com Kansas City, Seattle Reign e San Diego Wave. Ela marcou cinco gols em 56 aparições na temporada regular entre 2022 e 2024, depois jogou pelo Deportivo de La Coruña na Espanha antes de retornar aos Estados Unidos. Ela se juntou ao Montréal em fevereiro de 2026.
A canadense Tanya Boychuk, 26, terminou em segundo lugar na artilharia da equipe com seis gols. Embora tenha representado o Canadá em nível juvenil, agora joga internacionalmente pela Ucrânia. Sua contribuição mais importante veio no último jogo da temporada regular, quando marcou o único gol contra o Ottawa para garantir o Supporters' Shield.
A internacional ganense Evelyn Badu e a atacante canadense Lisa Pechersky marcaram cinco gols cada. Badu se juntou ao clube norueguês Molde e representa Gana desde 2019, incluindo na Copa Africana de Nações Feminina de 2024, onde a equipe terminou em terceiro. Ela marcou o único hat-trick da liga na temporada em uma vitória por 5-1 sobre Vancouver em 4 de julho.
Pechersky jogou na Suécia, Países Baixos e Noruega, além de pelo Memphis University nos Estados Unidos. Ela se juntou ao Montréal após marcar quatro gols em 24 aparições pelo Vancouver na temporada anterior.
A meio-campista canadense Marie-Yasmine Alidou terminou com quatro gols. Ela chegou do Portland Thorns e já havia jogado na Áustria, França, Noruega, Portugal, Espanha e Suécia após frequentar a Universidade de Quebec em Montreal.
A goleira Anna Karpenko, 24, liderou a liga com oito jogos sem sofrer gols. Ela está em sua segunda temporada com as Roses após jogar futebol universitário em Harvard e Georgetown. Uma internacional juvenil canadense, ela fez parte da equipe que terminou em quarto lugar na Copa do Mundo Feminina Sub-17 de 2018 no Uruguai. Ela também é elegível para representar a Bielorrússia.
Ottawa Rapid -- segundo lugar, 40 pontos
Ottawa terminou cinco pontos atrás de Montréal e se qualificou para os playoffs pela segunda temporada consecutiva. O Rapid liderou a liga com 49 gols, embora seu registro defensivo fosse menos impressionante, sofrendo 44 gols.
A canadense Delaney Baie Pridham, nascida nos Estados Unidos, terminou em quarto lugar na tabela de artilheiros com dez gols. Ela havia liderado a liga com 18 gols em sua temporada inaugural e finalmente fez sua estreia sênior pelo Canadá em março de 2026, marcando um gol em nove aparições até o momento do relatório de Tim.
A meio-campista Keera Melenhorst, 23, liderou o ranking de assistências da liga com sete e também marcou seis gols. Ela jogou futebol universitário em Oklahoma e Pittsburgh antes de passar parte de 2025 no clube sueco Linköping. Ela retornou ao Canadá antes da temporada atual.
Melenhorst representou o Canadá em nível sub-20 e também jogou pela seleção nacional de futsal em 2025, ajudando a equipe a vencer o Campeonato de Futsal Feminino da CONCACAF e se qualificar para a Copa do Mundo de Futsal Feminino da FIFA nas Filipinas. Compromissos com o clube a impediram de jogar nas finais.
A meio-campista do Ottawa, Florence Belzile, terminou entre os principais provedores de assistências da liga com cinco. Ela está em sua segunda temporada com o Rapid após jogar quatro anos na Universidade de Nebraska e anteriormente representar o Canadá em nível sub-17.
A atacante norueguesa Johanne Fridlund também contribuiu com quatro assistências. Ela representou a Noruega em vários níveis de base e passou grande parte de sua carreira em clubes em seu país natal, incluindo Vålerenga, Grei e Kolbotn. Ela também jogou dez partidas pelo Lazio durante a segunda metade da temporada 2021-22.
AFC Toronto -- terceiro lugar, 39 pontos
As vencedoras do Supporters' Shield da temporada anterior e finalistas do campeonato terminaram em terceiro lugar após outro confronto próximo com Montréal e Ottawa.
A atacante Kaylee Hunter, 18, liderou a equipe com 11 gols, empatando com Bennett em segundo lugar na tabela da Chuteira de Ouro da liga. Suas atuações também se refletiram no palco internacional, onde marcou quatro vezes pelo Canadá na Copa do Mundo Sub-20 na Polônia.
A meio-campista canadense Lauren Rowe, 22, terminou em segundo lugar na artilharia da equipe com oito gols. Ela jogou na Cape Breton University e por equipes da Premier League de Ontário, London FC e North Toronto Nitros, antes de se juntar ao AFC em junho de 2025.
A goleira Sabrina D'Angelo, 33, terminou com seis jogos sem sofrer gols, o segundo maior total da liga. Ela tem 25 partidas pela seleção sênior do Canadá e já jogou na NWSL, Women's Super League e Suécia.
O AFC também fortaleceu seu ataque durante a temporada com a chegada de Lena Silano. A atacante americana jogou profissionalmente nos Estados Unidos e na Espanha, incluindo passagens pelo Washington Spirit, UD Tenerife e Spokane Zephyr.
Silano foi selecionada como a 34ª escolha geral no Draft da NWSL de 2023 após jogar na Long Beach State University. Ela passou duas temporadas com o Washington antes de se mudar para a Liga F da Espanha, depois retornou aos Estados Unidos com o Spokane para a campanha de 2025-26.
Ela teve um impacto imediato em Toronto, marcando três gols em duas vitórias em casa no final de setembro: uma vitória por 3-0 sobre o Ottawa em 26 de setembro e uma vitória por 2-1 contra o Vancouver em 4 de outubro. Ela terminou a temporada com três gols e uma assistência em 13 aparições.
Vancouver Rise -- quarto lugar, 31 pontos
As atuais campeãs da liga tiveram uma temporada regular mais difícil, terminando bem atrás do trio líder. Elas passaram 12 semanas fora das posições de playoffs antes de se recuperar para garantir o quarto lugar, vencendo seu último jogo contra Calgary enquanto Halifax perdeu pontos em Toronto.
A internacional juvenil canadense Jessica De Filippo, 25, terminou como a artilheira da liga com 13 gols. Ela também registrou quatro assistências.
De Filippo jogou futebol universitário em Louisville e Arkansas antes de se mudar para a Alemanha com o Turbine Potsdam e para a Espanha com o Sporting de Huelva. Ela retornou ao Canadá em 2024, juntando-se ao programa Elite das Garotas do Whitecaps FC na competição League1 British Columbia.
Ela ajudou a equipe a vencer o Campeonato Interprovincial Feminino da League1 Canada de 2024, marcando duas vezes em uma vitória na semifinal sobre o Calgary Blizzard. O Whitecaps então derrotou o CS Mont-Royal Outremont nos pênaltis na final, garantindo um lugar na Copa dos Campeões Femininos da CONCACAF 2025-26.
Os principais provedores de assistências de Vancouver foram a meio-campista canadense Anna Bout e a internacional colombiana María Camila Reyes, ambas com cinco.
Bout, 25, jogou na Universidade de Pittsburgh e pelo clube dinamarquês Odense antes de se juntar ao Vancouver em agosto de 2025. Reyes, 24, chegou do clube colombiano Independiente Santa Fe e trouxe considerável experiência internacional, tendo representado seu país na Copa do Mundo de 2023 e nos Jogos Olímpicos de 2024.
Reyes ganhou dois títulos de liga doméstica na Colômbia, com o Deportivo Cali em 2021 e o Santa Fe em 2023.
Halifax Tides -- quinto lugar, 29 pontos
Halifax fez progressos significativos em sua segunda temporada, melhorando de uma difícil campanha inaugural em que terminou em último lugar com apenas três vitórias e 16 pontos.
O experiente treinador Stephen Hart assumiu no meio da primeira temporada em 2025 e foi nomeado permanentemente em dezembro passado. O ex-treinador das seleções masculina de Trinidad e Tobago e do Canadá ajudou a consolidar a equipe, que perdeu por pouco a classificação para os playoffs.
A goleira internacional eslovaca Anikka Toth, 24, registrou quatro jogos sem sofrer gols em sua segunda temporada com o clube. Nascida em Toronto, ela representou a Eslováquia em níveis juvenil e sênior e jogou futebol universitário na Universidade do Alabama em Birmingham.
A goleira canadense Rylee Foster-Inman registrou três jogos sem sofrer gols antes de se mudar para o Everton.
A atacante americana Jordyn Rhodes, 26, liderou a equipe com seis gols. Ela havia marcado 45 vezes em 85 aparições pela Universidade de Kentucky e jogou profissionalmente na Islândia antes de se juntar ao Halifax para a temporada de 2026.
As jogadoras canadenses Julianne Vellerand e Saoria Miller marcaram cinco gols cada. Vellerand, natural de Montreal, jogou na Universidade da Virgínia Ocidental e anteriormente representou o Spokane Zephyr na USL Super League. Miller é de Halifax e jogou futebol universitário em Memphis antes de passar um tempo com o clube islandês Keflavík.
O trio combinou para 16 gols, mas o Halifax marcou apenas 24 ao longo da temporada, o menor total da liga. Sua defesa foi consideravelmente mais forte, sofrendo apenas 24 gols, um número igualado apenas pelo AFC Toronto.
Adicionar mais opções ofensivas deve ser uma prioridade para Hart antes de 2027. No entanto, o clube pode se sentir bastante encorajado com sua melhoria e sua média de público de cerca de 4.000, que o colocou entre as principais equipes da liga em termos de apoio.
Calgary Wild -- sexto lugar, 21 pontos
Calgary enfrentou uma campanha difícil, conquistando apenas dois pontos em seus primeiros 14 jogos através de dois empates e 12 derrotas. Eles permaneceram em sexto lugar durante toda a temporada, terminando com cinco vitórias, seis empates e 14 derrotas.
Leah Blayney foi nomeada treinadora principal permanente em 6 de julho de 2026, substituindo a treinadora interina Sinead McSharry. A ex-internacional australiana havia sido assistente da seleção nacional do Japão durante 2025 e 2026, ajudando a equipe a vencer a Copa Asiática Feminina de 2026 na Austrália. Ela havia treinado a equipe sub-20 da Austrália após cinco anos como assistente no programa.
A atacante americana Jorian Baucom, 30, liderou Calgary com sete gols, o sexto maior total da liga. Ela tem ampla experiência profissional em vários países, incluindo República Tcheca, Alemanha, Portugal e Escócia, além de passagens pela NWSL com Racing Louisville e North Carolina Courage e pela USL Super League com DC Power e Fort Lauderdale United. Esta foi sua segunda temporada com o Wild.
Três jogadoras terminaram com quatro gols: a internacional juvenil americana Meggie Dougherty Howard, a internacional sênior australiana Kahli Johnson e a meio-campista nascida em Calgary, Taegan Stewart.
Dougherty Howard jogou na NWSL de 2017 a 2024, representando Washington, Orlando, San Diego e Angel City antes de se juntar ao Calgary para a temporada de 2025. Johnson também está em sua segunda temporada com o Wild, tendo jogado anteriormente na A-League Women pelo Sydney FC e Western United.
Stewart, 19, já representou tanto o Canadá quanto o País de Gales em nível juvenil e também está em sua segunda temporada com o Calgary.
A meio-campista americana Josie Aulicino liderou a equipe em assistências com três, apesar de ter feito apenas dez aparições. Ela adicionou um gol após jogar cinco temporadas na Northwestern University, onde marcou 25 gols e forneceu 31 assistências em 87 partidas. Ela se mudou para a Austrália, jogando pelo Box Hill United na liga estadual de Victoria e pelo Canberra United na A-League Women.
A internacional juvenil canadense Mya Jones também registrou três assistências, ao lado de dois gols em 18 aparições. Natural de Calgary, ela jogou na Universidade de Memphis e pelo San Diego Wave antes de se juntar à Northern Super League por empréstimo com o Toronto em sua temporada inaugural. Ela também ganhou o prêmio de Jogadora Mais Valiosa da liga United Women's Soccer enquanto jogava pelo Calgary Foothills.
O início ruim do Calgary provou ser difícil demais para superar, mas a nomeação de Blayney e as contribuições de várias jogadoras experientes dão ao clube uma plataforma a partir da qual reconstruir para 2027.
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