Pergunte aos torcedores de futebol sobre a notável conquista da Serie A de 1984-85 do Hellas Verona e os nomes que geralmente vêm à mente são Preben Elkjær, Hans-Peter Briegel ou o treinador Osvaldo Bagnoli.
No entanto, após passar meses pesquisando uma das maiores histórias de azarões do futebol italiano, o autor Richard Hough ficou convencido de que outra figura merece muito mais reconhecimento.
Domenico Volpati.
Embora nunca tenha sido a maior estrela da equipe campeã de Verona, Hough descobriu que ele era considerado por muitos dentro do vestiário como o líder emocional e intelectual da equipe.
Na verdade, Volpati se tornou o primeiro ex-jogador que Hough quis entrevistar enquanto pesquisava seu livro.
"O cara principal, o primeiro cara com quem eu queria falar era Domenico Volpati," disse Hough. Football Presse..
"Provavelmente não muitas pessoas ouviram falar dele, mas ele era meio que o líder intelectual do clube na época, a figura do irmão mais velho."
Hough explicou que a descrição foi repetida por muitos dos ex-companheiros de equipe de Volpati.
"Muitos dos jogadores o chamavam de irmão mais velho porque ele era um pouco mais velho."
Em vez de simplesmente buscar os maiores nomes de Verona, Hough queria entender como o clube funcionava por dentro.
"Eu tinha visto entrevistas com ele e sabia o quão envolvido ele estava como uma espécie de figura de destaque para a equipe."
Essa decisão se mostrou crucial.
Assim que Volpati concordou em falar, o restante do famoso vestiário de Verona rapidamente abriu suas portas.
"Uma vez que tive uma entrevista com ele, eles criaram esse grupo no WhatsApp e ele meio que deixou claro que eu estava fazendo perguntas.
"E a partir daí, os outros jogadores com quem falei estavam extremamente disponíveis."
Hough credita a abertura dos ex-jogadores de Verona por permitir que ele contasse uma história mais rica do que teria sido possível apenas por meio de pesquisa em arquivos.
"Os jornalistas do jornal local aqui foram muito úteis em me fornecer os detalhes de contato.
"Eles simplesmente disseram: 'Quem você quer falar? Aqui está o número de telefone.'"
Embora ele não pudesse entrevistar todos os membros da equipe antes da publicação, Hough conseguiu passar um tempo valioso com várias das figuras mais importantes de Verona.
Uma das conversas mais reveladoras aconteceu com o atacante Pierino Fanna, que ainda vive na cidade onde desfrutou do maior sucesso de sua carreira.
"Eu conheci Pierino Fanna e tive uma conversa.
"Ele foi excepcionalmente generoso e novamente teve essas memórias muito vívidas não apenas daquela temporada, mas de duas, três ou quatro temporadas ao redor da campanha de conquista do campeonato."
Essas discussões também revelaram um dos arrependimentos duradouros da geração de ouro de Verona.
Fanna saiu imediatamente após o sucesso do Scudetto para se juntar ao Inter de Milão, onde ganharia outro título de liga, mas Hough acredita que seu coração nunca realmente deixou Verona.
"Eu acho que provavelmente é seu maior arrependimento, o fato de que ele saiu.
"Acho que se ele não tivesse saído, Verona poderia ter alcançado coisas ainda maiores."
Hough acredita que Verona foi onde Fanna finalmente encontrou o ambiente que lhe permitiu florescer após passagens por Atalanta e Juventus.
"Quando ele veio para Verona, ele realmente teve a sensação de que estava em sua casa futebolística e espiritual.
"Acho que ele provavelmente diria que o maior arrependimento foi ter saído no final da temporada de conquista do campeonato."
As conversas com os ex-jogadores também reforçaram algo que Hough já havia notado ao examinar arquivos de jornais de 1984 e 1985.
A memória muda com o tempo.
Conquistas históricas se tornam polidas em histórias organizadas, enquanto a incerteza, pressão e realidade cotidiana gradualmente desaparecem.
"Falando com os jogadores, você tem uma espécie de sensação diferente.
"Eles contaram a mesma história todos os dias de suas vidas nos últimos 40 anos, então isso se torna quase mitologizado."
"Enquanto se você realmente voltar aos jornais da época, e também falando com os torcedores, você obtém muito da cor, do detalhe e dos pequenos fatos."
Para Hough, combinar esses relatos contemporâneos com as recordações dos heróis de Verona produziu uma imagem mais completa de uma das conquistas mais notáveis do futebol.
Isso também destacou que toda grande equipe precisa de mais do que apenas jogadores estrelas.
Às vezes, o homem que mantém tudo unido é aquele que a história lembra menos.
Richard Hough é o autor de 'Verone Campione' da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
