Em uma entrevista com The Athletic, o ex-treinador do Manchester United revelou que tentou trazer Garnacho para o Bayer Leverkusen em 2025, antes que o atacante optasse por permanecer na Inglaterra e se juntasse ao Chelsea. Garnacho agora está emprestado ao Aston Villa, onde as oportunidades sob Unai Emery foram limitadas.
"Eu lamento onde ele está agora. Eu disse a ele: 'Venha para Leverkusen'. Mas felizmente ele não veio. Ele queria ficar na Inglaterra. Eu entendo, a melhor liga, então ele negou", disse Ten Hag.
O holandês deu a Garnacho sua estreia no Manchester United e ajudou a supervisionar seu desenvolvimento como jogador do time principal. O atacante marcou o gol de abertura na vitória do United por 2-1 sobre o Manchester City na final da FA Cup de 2024, mas sua carreira desde então tomou um rumo difícil após sua saída de Old Trafford.
Ten Hag disse que o talento de Garnacho nunca esteve em dúvida, embora acredite que o internacional argentino precise da gestão certa e de um treinador que possa ajudá-lo a manter o foco.
"Ele é um personagem, você tem que gerenciá-lo, mas eu tive uma conexão forte com ele", disse Ten Hag. "Mas também depende dele, é claro, mas ele precisa de um treinador, um treinador particular, que lhe dê confiança, que lhe dê amor. Ele precisa do amor, definitivamente. Mas ele é um jogador incrível."
O ex-treinador do United destacou a capacidade física e as qualidades ofensivas de Garnacho, enquanto apontou a necessidade de maior consistência sem a bola.
"O que é tão especial sobre ele é que ele pode correr o dia todo, alto volume em uma velocidade realmente alta, o jogo todo, para frente e para trás. Às vezes, sua cabeça não está na defesa. Então, mentalmente, sua mentalidade, você tem que garantir que ele esteja focado e disciplinado e faça o trabalho em cada transição, mas ele é capaz de fazer isso e, ofensivamente, pode avançar e fazer coisas incríveis, dribles, finalizações. Ele pode fazer o passe final, mas às vezes ele é um pouco egoísta, mas você equilibra isso."
Ten Hag também abordou o papel de ex-jogadores do United que se tornaram comentaristas proeminentes, incluindo Gary Neville e Rio Ferdinand. Ele disse que respeitava o que eles haviam alcançado no clube, mas argumentou que sua perspectiva era inevitavelmente moldada pelo passado.
"É assim em todo lugar, eles sempre querem proteger seus legados. Não é diferente do Bayern de Munique ou do Ajax; eles fazem o mesmo. Mas eles são história, e não sabem sempre o que está acontecendo. O futebol evolui", disse ele.
Ten Hag enfatizou que os ex-jogadores do United conquistaram seu lugar na história do clube, enquanto sugeriu que críticas poderiam às vezes afetar aqueles que ainda estão jogando.
"Para o United, está claro: eles tiveram grandes contribuições, alcançaram resultados massivos, troféus para o clube e para si mesmos, então eu os respeito."
Ele disse que seus relacionamentos pessoais com Neville e Ferdinand foram bons, mas acrescentou que críticas públicas poderiam ser difíceis para os jogadores atuais ignorarem.
"Às vezes é difícil para os jogadores. Alguns deles são afetados por isso, ficam irritados com isso."
Ten Hag argumentou que ex-jogadores poderiam usar suas plataformas para apoiar o clube e seu elenco, bem como para criticá-los. Seus comentários vêm enquanto Garnacho tenta reconstruir seu ímpeto no Villa, enquanto o United continua a viver sob o escrutínio que acompanha sua história e expectativas.