Jonas Werner, que atua como médico da seleção sueca desde 2021, falou antes do anúncio da convocação para a Copa do Mundo, após o treinador Graham Potter ter tomado o que ele descreveu como uma "decisão muito, muito difícil" de deixar Kulusevski de fora do grupo de 26 jogadores para os Estados Unidos.
"Tem sido uma longa história," disse Werner Sportbladet.
"Dejan fez tudo para se preparar para jogar futebol na Copa do Mundo novamente. Agora ele não estava pronto. Isso se deve ao fato de que ele não jogou futebol por mais de um ano. E as avaliações médicas apontaram em uma direção. É uma combinação de diferentes coisas."
Werner continuou a explicar a dificuldade particular das lesões de cartilagem na região da patela.
"Elas são difíceis de tratar. A cartilagem não tem suprimento sanguíneo e nem nervos. Elas não cicatrizam da maneira usual. Além disso, a lesão dele está em um lugar onde ocorre muita pressão para um jogador de futebol. A patela desliza para frente e para trás sobre o fêmur. Uma enorme força compressiva é desenvolvida. É provável que a lesão dele não tenha cicatrizado o suficiente para que ele consiga lidar com essa pressão ainda."
Kulusevski sofreu a lesão em uma partida do Tottenham contra o Crystal Palace em maio de 2025 -- um incidente inicialmente minimizado pelo então treinador do Spurs, Ange Postecoglou. O jogador de 26 anos subsequentemente passou por cirurgia e um segundo procedimento de limpeza, pois sofreu retrocessos repetidos ao tentar voltar aos treinos em Hotspur Way. Ele passou um longo período de reabilitação no exterior e ainda não estava de volta aos treinos completos no clube no momento do anúncio da convocação.
Sua determinação pessoal em estar em forma para a Copa do Mundo não estava em dúvida. Ele havia definido o torneio como seu objetivo e falado publicamente sobre seu desejo de estar envolvido. Roberto De Zerbi, que assumiu o Tottenham em abril e guiou o clube à sobrevivência na Premier League, foi mais cauteloso: "Para mim, é difícil entender como ele pode jogar na Copa do Mundo se não jogou nenhum jogo nesta temporada."
Werner foi favorável a um eventual retorno.
"Ele não vai desistir da esperança. Ele está recebendo muita ajuda do clube e de outros que estão ajudando em sua reabilitação. Tenho boas esperanças de que ele jogará futebol novamente."
O próximo objetivo é um retorno para o início da próxima temporada. Se isso é realista dependerá de como o joelho responderá nas próximas semanas. Um jogador capaz de transformar o ataque do Tottenham estará ausente por mais de 14 meses quando a pré-temporada começar.