Thomas Meunier jogou três vezes pela Bélgica na Copa do Mundo deste verão, a última missão do período de Rudi Garcia como treinador antes de Mark van Bommel assumir.
O holandês desde então deixou o lateral-direito de 35 anos de fora de seu primeiro elenco, uma decisão que Meunier disse não ter pego de surpresa, dizendo Voetbal Primeur: "Eu conversei com o treinador duas ou três semanas atrás. Ele me avisou com antecedência, então eu não fiquei surpreso quando vi o elenco."
Meunier, que se juntou ao Sunderland como agente livre durante o verão e começou bem em Wearside, admitiu que a omissão ainda dói, mesmo enquanto tenta manter o foco em sua forma no clube.
"Embora seja decepcionante, porque eu realmente gosto de estar com meus companheiros de equipe dos Diabos Vermelhos, eu tenho que ser pragmático. Sunderland é Sunderland, e a seleção nacional é a seleção nacional."
Van Bommel disse que a porta permanece aberta, dizendo Voetbal Primeur que a resposta de Meunier por ter sido deixado de fora o impressionou.
"Eu não disse a ele que estava acabado, mas no momento estou contando com outros jogadores. Essa é uma explicação simples. Meunier não concordou com isso. Ele disse: 'Eu ainda vou me tornar um jogador importante.'"
Meunier ganhou 83 seleções pela Bélgica desde sua estreia em 2013, marcando dez gols, e representou seu país em três Copas do Mundo. A Bélgica enfrenta a Itália, França e Turquia na Liga das Nações durante esta pausa internacional.