Jamie Leweling colocou o VfB Stuttgart à frente no 36º minuto, após a equipe alemã ter pressionado agressivamente e criado as melhores chances. O Atlético de Madrid melhorou após o intervalo, com Ademola Lookman preparando Julián Álvarez para empatar logo após o meio-tempo.
O ímpeto dos visitantes foi interrompido quando Hjulmand foi expulso no 64º minuto. O Atlético se reorganizou e defendeu o empate até os minutos finais, enquanto também se sentia injustiçado por um apelo de pênalti tardio por uma falta em Dávid Hancko não ter sido revisado.
Simeone reconheceu que sua equipe não conseguiu lidar com a intensidade do Stuttgart no período inicial.
"Eu expliquei as características do adversário antes do jogo: eles são duros, pressionam bem e defendem juntos," disse ele, em comentários reportados pelo AS. "Não conseguimos responder à pressão deles."
O treinador do Atlético sentiu que o gol ajudou seus jogadores a se estabelecerem na partida, com a equipe mostrando maior intenção no final do primeiro tempo. O empate então parecia colocá-los em uma posição mais forte, apenas para o cartão vermelho forçar outro ajuste tático.
"Nós conversamos no intervalo e sabíamos que o gol iria acontecer. O 1-1 chegou, então a expulsão veio e tivemos que nos adaptar ao jogo novamente," disse Simeone. "Os jogadores fizeram um grande esforço."
Simeone também abordou o desafio que levou à expulsão de Hjulmand, alertando seus jogadores sobre os riscos de cometer faltas no chão.
"Toda vez que vamos ao chão, a situação é perigosa. A imagem é impactante e leva a uma expulsão. Eles terão que estar mais atentos porque a imagem condena você," disse ele.
Apesar da frustração, Simeone ficou satisfeito com Álvarez, cujo gol encerrou uma longa espera por um gol nas cores do Atlético nesta temporada.
"Ele trabalhou incrivelmente duro fisicamente e fez muito trabalho pela esquerda," disse Simeone. "O gol foi um grande gol. Estou muito feliz por ele. Precisamos dele."
O chute de Álvarez veio do cruzamento de Lookman, com o argentino finalizando de primeira para igualar a partida. O gol deu ao Atlético uma base para buscar mais antes que a expulsão de Hjulmand mudasse a partida novamente.
Simeone admitiu que o apelo de pênalti por Hancko deixou sua equipe se sentindo injustiçada, mas aceitou que o resultado não mudaria.
"Ficaremos com a sensação de que foi um pênalti e não foi dado," disse ele. "Não muda nada."
No final, o treinador do Atlético viu a resistência tardia da equipe como um reflexo das qualidades que ele deseja ver ao longo da temporada.
"O que vimos no final do primeiro tempo e no segundo, com onze e com dez, é o que somos: uma equipe que trabalha duro e faz grandes esforços," disse ele. "Precisamos usar nossas forças para tentar alcançar os objetivos que o clube deseja."