Alvarez tem estado no centro das conversas sobre transferências nos últimos dias após declarar publicamente seu desejo de deixar o Atlético neste verão. Seu treinador abordou a situação em uma entrevista com ESPN.
"Ele é um jogador extraordinário, o melhor futebolista que tivemos no Atlético desde que chegou," disse Simeone. Ele também delineou a abordagem do clube em relação ao atacante. "Ele é o jogador em torno do qual pensamos, como clube e como equipe, em construir nosso jogo. Fizemos isso desde que ele chegou e isso continua sendo nosso pensamento."
Perguntado se via Alvarez como um candidato ao Ballon d'Or, Simeone foi inequívoco.
"Entre os cinco melhores do mundo, sem dúvida," disse ele.
O treinador do Atlético de Madrid também revelou que conversou com Alvarez durante a Copa do Mundo.
"Hoje eu realmente cruzei caminhos com ele, indo ver Giuliano por um tempo. Conversamos um pouco, principalmente sobre como ele estava, como estava seu tornozelo, e quão importante ele é para a equipe," disse Simeone. "Ele me disse que já estava indo muito bem, que já estava a 100 por cento."
Simeone apontou para uma melhoria na forma de Alvarez à medida que o torneio avançava.
"Acho que no segundo jogo, mesmo sem estar tão afiado quanto costuma estar, ele já mostrou um ritmo de jogo diferente e uma intensidade diferente em seus movimentos," disse Simeone. "E a Argentina vai precisar dele, ele é um jogador extraordinário, o melhor futebolista que temos no Atlético de Madrid. Os números falam por si mesmos também, ele tem números extraordinários, teve uma continuidade muito boa, ele gerou coisas dentro da equipe que um jogador de outro tipo traz."
Trabalhando para o bem da equipe
Simeone disse que estava satisfeito com a atitude de Alvarez no clube durante toda a especulação.
"Estamos muito felizes com seu trabalho, não posso dizer nada mais do que já lhe disse sobre ele, porque ele se comportou bem como pessoa," disse Simeone. "Ele é um garoto que sempre trabalhou da melhor maneira para o bem da equipe, e bem, espero que agora, neste período importante que ele tem com a seleção, ele possa mostrar tudo o que é capaz."
Sobre as atuações do atacante em campo, Simeone não teve dúvidas.
"Ele deu à equipe uma hierarquia ofensiva que é muito difícil de encontrar em outro futebolista," disse Simeone. Ele também elogiou a versatilidade de Alvarez. "Seu trabalho como um No.10, como um segundo atacante, especialmente quando teve a chance de jogar com Griezmann, eles tiveram um bom relacionamento, uma boa parceria, porque no final o futebol é sobre parcerias, como a que ele tem com Messi, acima de tudo porque ele é o jogador com quem mais jogou. Ele jogou menos com Lautaro ao seu lado, mas ele é um jogador que se adapta ao que a equipe precisa."
Perguntado sobre o que acontece a seguir com Alvarez, Simeone foi cauteloso.
"O futuro dele, acima de tudo, é o jogo de amanhã, e a melhor coisa que ele pode fazer é focar nisso," disse Simeone. "Não pensar em todas essas coisas que obviamente surgiram para que não criem confusão para ele, e as coisas serão resolvidas como sempre foram na vida."