O lateral-direito está se juntando ao Chelsea em um acordo que vale mais de €55 milhões mais uma cláusula de venda, tornando-o a primeira grande contratação da era Xabi Alonso em Stamford Bridge. O Inter de Milão estava em negociações há semanas e parecia estar liderando a corrida antes que o pacote financeiro melhorado do Chelsea e uma ligação pessoal de Alonso mudassem a situação.
O ex-defensor da Itália e do Inter, Giuseppe Bergomi, foi o mais incisivo em sua avaliação. Refletindo em Gazzetta dello Sport, ele disse que não queria reduzir isso a uma questão de dinheiro, mas reconheceu a realidade financeira.
"Eu entendo que no Chelsea ele ganhará o dobro do que ganharia na Itália, mas não quero pensar que para um jovem de 21 anos toda a conversa se reduz apenas à economia," ele disse.
Para Bergomi, o Inter teria sido o destino ideal em termos futebolísticos.
"Pelo jeito que ele joga, pela forma como interpreta a posição," ele disse. "O time de Cristian Chivu joga 3-5-2, um sistema que potencializa as qualidades dos laterais. O Inter teria um jogador como Hakimi novamente -- alguém com mais velocidade e técnica -- após se despedir de Dumfries, que oferecia mais fisicalidade."
Ele acrescentou uma nota de cautela sobre a Premier League: "Jogar regularmente será fundamental, inclusive para a seleção nacional. Mas hoje os jogadores italianos que vão para o exterior não temem mais perder a camisa da Azzurri. Veja onde jogam Retegui, Calafiori, Tonali e Donnarumma."
Paolo Di Canio, falando na Sky Sport, disse que ficou surpreso com o destino final, mas entendeu a lógica.
"O Inter é um dos nossos grandes clubes e até o fim eu senti que Palestra tinha essa intenção," disse Di Canio. "Então você adiciona o emblema do Chelsea, a liga e o salário. Isso faz toda a diferença do mundo."
Di Canio foi direto sobre o valor da Premier League como um ambiente de desenvolvimento: "A Premier é a melhor universidade do mundo. Na Inglaterra depende inteiramente de você: sem distrações, sem desculpas, tudo está em suas mãos."
Guido Angelozzi, que contratou Palestra por empréstimo no Cagliari na temporada passada e agora é diretor esportivo do Spezia, conhece o jogador melhor do que a maioria. Ele havia tentado contratá-lo para o Frosinone no ano anterior, mas foi superado no acordo no último momento.
"Eu estava convencido de que ele iria para a Premier League -- eles o acompanharam de perto e viram que ele se encaixava no jogo inglês," disse Angelozzi ao TuttoMercatoWeb. "Em sua posição, ele é um jogador de classe mundial."
Perguntado sobre o que mais o impressionou, ele foi direto: "Ele tem tudo: físico, força, velocidade, drible. Ele é um jogador completo. E ele é uma boa pessoa que vive pelo futebol, tem uma família apoiadora e um bom agente. Ele tem tudo o que precisa para ter uma grande carreira."
Palestra foi nomeado Defensor do Ano da Serie A após uma temporada de destaque no Cagliari, emprestado pela Atalanta, fazendo 37 aparições. Ele tem duas convocações pela seleção principal da Itália.