BBC Sport confirmou que o Crystal Palace falou diretamente com Sage e fez contato com o Lens para discutir o pacote financeiro necessário para liberar o homem de 47 anos de um contrato que vai até 2028. Sage informou ao presidente do Lens, Joseph Oughourlian, e ao diretor Jean-Louis Leca sobre sua decisão de sair, com L'Equipe relatando que o relacionamento entre o clube e o treinador agora está além de reparo.
Sage se juntou ao Lens em junho passado como sucessor de Will Still e guiou o clube a 28 vitórias, quatro empates e oito derrotas em 40 jogos, terminando em segundo lugar na Ligue 1 atrás do PSG. Ele foi nomeado Treinador da Temporada na França. O Lens venceu o Nice para levantar a Coupe de France pela primeira vez em seus 120 anos de história.
A busca do Palace acelerou após Andoni Iraola -- sua primeira escolha -- optar pelo Liverpool em vez disso. Sage já estava sob séria consideração no Selhurst Park antes que essa situação se resolvesse, e também estava na própria lista longa do Liverpool.
O último trunfo do Lens -- a perspectiva de futebol da Liga dos Campeões na próxima temporada -- não foi suficiente para mudar a decisão de Sage.
O valor da compensação e o cronograma permanecem não resolvidos, mas a posição pessoal de Sage agora está publicamente estabelecida.