Hill levou o Coventry City da antiga Terceira Divisão para a primeira divisão durante a década de 1960, ajudando a estabelecer a identidade e a cultura que moldariam o clube por gerações. Para Chamberlain, uma memória captura a conexão entre Hill e Coventry melhor do que qualquer estatística.
"Você sabe, estávamos falando não faz muito tempo sobre quando deixamos Highfield Road e Jimmy Hill está lá no campo liderando o canto com os torcedores e, você sabe, ele está com o microfone no meio do campo," disse Chamberlain Football Presse.
"E sim, ele teria absolutamente 100% adorado isso."
Essa imagem de Hill em meio aos torcedores reflete o quanto sua influência se estendeu além dos resultados. Chamberlain acredita que sua contribuição para Coventry e para o futebol de forma mais ampla foi obscurecida por sua carreira posterior na televisão.
"E essa é a questão com Jimmy Hill, ele não recebe o crédito que merece porque as pessoas o conhecem como esse cara da TV.
"Ele não recebe o crédito por todas as coisas que fez, você sabe, como, você sabe, ele trouxe Coventry como treinador. Ele, você sabe, esteve no clube por anos. Hum, ele estava por trás de muitas inovações dentro do jogo e, você sabe, sim, absolutamente uma lenda."
O legado de Hill permanece visível entre os torcedores do Coventry, mesmo após tudo que o clube experimentou após sua era. Rebaixamentos, problemas financeiros, compartilhamento de estádio e uma ausência de 25 anos da Premier League não apagaram o carinho pelo homem que ajudou a transformar Coventry em um clube da primeira divisão.
"Quero dizer, ele é, sim, eu acho que sim. Acho que sempre estará lá, porque ele certamente foi tão amado por tantos. Sim. E ele ainda é, você sabe, ele ainda é mencionado, o que é, você sabe, fantástico.
"Mas sim, ele é um herói absoluto para muitos, muitos torcedores do Coventry."
Chamberlain também coloca Hill ao lado das figuras que definiram os sucessos posteriores do Coventry. A história do clube, em sua visão, tem um pequeno grupo de treinadores que se destacam dos demais.
"Você tem seu Jimmy Hill, você tem John Sillett e George Curtis, que foram os treinadores quando ganhamos a FA Cup. E então você tem Robins e Lampard.
"E eu acho que esses 4 realmente se destacam como os grandes heróis. Você sabe, se você estiver fazendo o Mount Rushmore do Coventry City, aí estão seus 4 rostos que você tem lá."
Sillett e Curtis entregaram o maior triunfo em copas do Coventry em 1987, enquanto Mark Robins supervisionou a extraordinária recuperação da League Two e ajudou a colocar as bases para o retorno à Premier League. Frank Lampard então completou a jornada.
A contribuição de Hill foi diferente. Ele ajudou a criar o Coventry City que as gerações subsequentes herdaram, mudando a identidade do clube enquanto introduzia ideias que eram incomuns para a sua época.
Para Chamberlain, é por isso que a influência de Hill sobreviveu muito depois do fim de sua carreira como treinador. Seu nome permanece parte da conversa sempre que os torcedores do Coventry falam sobre as maiores figuras do clube, e seu lugar na história só foi reforçado pela jornada de volta à Premier League.
O retorno trouxe, portanto, o Coventry de volta ao nível que Hill alcançou com o clube há quase seis décadas -- um destino que, apesar de todos os anos de declínio que se seguiram, permaneceu parte da identidade que ele ajudou a construir.
"Ele é um herói absoluto para muitos, muitos torcedores do Coventry."
Richard Chamberlain é autor de "Back at Last: How Coventry City Finally Returned to the Premier League" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
