Juni Calafat, que lidera a busca internacional de talentos do Real Madrid, acompanhou Koné de perto, incluindo assisti-lo ao vivo em várias ocasiões -- mais recentemente na vitória de 4-0 da AS Roma sobre a Fiorentina na abertura da temporada, um jogo que a equipe do Madrid também usou para observar a estreia de Franco Mastantuono pela Viola.
Koné está sob contrato com a Roma até 2029, tendo se juntado ao clube em 2024, logo após a saída de Mourinho do comando da Roma, e possui um preço de saída na faixa de €60 milhões.
Antes da Roma, ele jogou pelo Toulouse e Borussia Mönchengladbach, e já ganhou 19 convocações pela França, impressionando como titular contra o Iraque, Noruega, Paraguai e Marrocos na Copa do Mundo deste verão, após a lesão de Aurélien Tchouaméni abrir uma vaga no meio-campo.
Um meio-campista com mentalidade defensiva conhecido por vencer duelos e ler o jogo de forma inteligente, Koné combina presença física com calma na posse de bola, completando 90% de seus passes na última temporada da Serie A -- qualidades que se alinham de perto com o que José Mourinho deseja de seu meio-campo. Mesmo assim, o Madrid considera seu elenco fechado para esta janela, independentemente de qualquer saída tardia, uma posição que o treinador reiterou na terça-feira, quando disse que o grupo estava fechado no que diz respeito a ele. Qualquer movimento por Koné, se acontecer, viria em um mercado futuro.
Isso não significa que o Madrid esteja descartando reagir a eventos em outros lugares. O clube está preparado para a possibilidade de uma oferta significativa chegando da Premier League por um de seus próprios meio-campistas, com Manchester United, Liverpool e Chelsea supostamente interessados nessa posição -- Eduardo Camavinga e Tchouaméni, que recentemente estendeu seu contrato até 2031, são os nomes mais frequentemente mencionados. Mas mesmo que algum deles saia, a posição declarada do Madrid é não trazer um substituto neste verão.
Koné compartilha uma agência com Tchouaméni: as carreiras de ambos os jogadores são geridas pela Excellence Sport Nation, dirigida por Jonathan Kebé e Jérémy Ramalingam, cuja lista de clientes também inclui Jules Koundé no Barcelona, Mike Maignan no Milan, Bryan Mbeumo no Manchester United e Senny Mayulu no PSG.
O Madrid considera seu elenco fechado por enquanto, mas continua a observar o mercado em busca de peças que possam fortalecer a equipe no futuro -- é aí que o nome de Koné continua a surgir.