Romano postou na sexta-feira: "O Real Madrid iniciou a operação José Mourinho com contatos diretos agora em andamento. O Benfica quer que o Mou fique a todo custo, mas está ciente das conversas com o Real. Depende de Madrid. Cabe a Florentino Pérez -- ele decidirá se Mourinho retorna ou não."
Diario AS relatou que a diretoria do Real Madrid vê Mourinho como o único treinador capaz de lidar com um vestiário que se mostrou ingovernável tanto para Xabi Alonso, que foi demitido no início desta temporada, quanto para seu substituto Álvaro Arbeloa. O treinador português de 63 anos já comandou o Real Madrid entre 2010 e 2013, conquistando La Liga, a Copa do Rei e a Supercopa da Espanha.
Mourinho se reuniu com Pérez em uma videoconferência que durou aproximadamente uma hora na semana passada, com o agente de longa data Jorge Mendes presente como observador. Naquela reunião, Mourinho apresentou três condições não negociáveis para qualquer retorno: controle esportivo absoluto, uma reestruturação do departamento médico e plena autoridade disciplinar sobre o elenco -- requisitos moldados diretamente pelas lutas internas de poder que definiram os últimos meses de seu primeiro mandato.
O contrato de Mourinho com o Benfica, assinado quando ele assumiu em setembro passado, vai até junho de 2027, mas contém uma cláusula de rescisão de cerca de €3 milhões que permitiria sua saída dentro de dez dias após o final da temporada. O presidente do Benfica, Rui Costa, fez várias tentativas para retê-lo e diz-se que tem "grande preocupação" com sua saída. Esses esforços não mudaram a situação.
Outros nomes na lista de prioridades do Real Madrid incluem Mauricio Pochettino, Lionel Scaloni e Didier Deschamps -- todos comprometidos com as obrigações da seleção nacional na Copa do Mundo neste verão e não estariam disponíveis até o outono. Zinedine Zidane e Jürgen Klopp negaram envolvimento.
Mourinho não disse sim. Ele não disse não. Ele estabeleceu seu preço. Pérez responderá na próxima semana -- provavelmente no dia seguinte ao Clásico de domingo, que tornará o destino do Real Madrid na La Liga matematicamente claro.