O português é o claro favorito enquanto o clube começa a planejar a vida além de Álvaro Arbeloa após a derrota de 2-0 no El Clásico de domingo.
O jornalista espanhol Abraham Romero relatou esta semana que a lista inicial de cinco candidatos do Real Madrid -- que também incluía Mauricio Pochettino, Lionel Scaloni e Jürgen Klopp -- foi reduzida a dois, com o clube concluindo que apenas os perfis de Mourinho e Deschamps se encaixam em sua visão do que tem sucesso no Bernabéu.
O pensamento interno do clube é que os treinadores que prosperam no Real Madrid compartilham qualidades semelhantes -- uma personalidade autoritária, experiência em gestão de pessoas em ambientes de alta pressão e um histórico de conquistas dos maiores prêmios.
OK Diario confirmou Mourinho como o candidato principal, observando que o presidente Florentino Pérez o considera o primeiro da lista e mantém um forte relacionamento pessoal com ele. O agente de Mourinho, Jorge Mendes, já teve conversas preliminares em nome do português, com negociações formais esperadas assim que a temporada do Benfica concluir em 18 de maio.
Mourinho negou publicamente qualquer contato direto com Pérez ou o clube -- uma posição que Mendes indicou refletir o código pessoal de seu cliente de não se envolver com outros empregadores durante a temporada. O contrato de Mourinho com o Benfica vai até 2027, mas contém uma cláusula de rescisão de €3 milhões, e ele confirmou que estará livre para conversar com quem escolher na semana seguinte ao último jogo do Benfica.
Deschamps -- que lidera a França desde 2012, vencendo a Copa do Mundo em 2018 e chegando à final em 2022 -- é uma alternativa realista, mas estaria indisponível até após a conclusão da Copa do Mundo de 2026, uma vez que a França é uma legítima candidata. A preferência do Real Madrid é ter sua nomeação definida para o início da pré-temporada em julho, o que favorece fortemente Mourinho.
Pochettino e Klopp estão ambos descartados. O argentino está comprometido com a seleção dos Estados Unidos antes de uma Copa do Mundo em casa. A abordagem filosófica de Klopp e sua posição dentro da estrutura da Red Bull o tornam incompatível com o modelo do Bernabéu.
Arbeloa permanecerá no comando para os últimos três jogos da La Liga. O anúncio do sucessor não é esperado antes do término da temporada.