O meio-campista do Lille, já um jogador-chave na Ligue 1 nesta temporada, confirmou seu crescente potencial com as cores de Marrocos.
Bouaddi começou todos os jogos desde o início do torneio e impressionou com sua maturidade e compostura nas maiores partidas.
Sua escolha de representar Marrocos era esperada há meses, após um longo diálogo com a federação marroquina.
A família de Bouaddi se reuniu com oficiais da federação, o treinador da seleção nacional Walid Regragui falou com ele pessoalmente, e Mohamed Ouahbi imediatamente o incluiu em seus planos ao assumir o cargo.
A França também acompanhou a situação de perto, com Zinedine Zidane falando pessoalmente com Bouaddi em um esforço para convencê-lo a se comprometer com Les Bleus.
O meio-campista acabou escolhendo Marrocos, uma decisão que gerou arrependimento nos círculos do futebol francês.
O diretor técnico nacional da França, Hubert Fournier, abordou a perda em uma entrevista com The Athletic.
"Bouaddi é um talento que seguimos por muitos anos. E sabemos que, na sua categoria de idade, ele é único. É uma grande perda para nossa federação. Mas é a escolha dele," disse Fournier.
Fournier explicou a razão por trás da decisão da França de não selecionar Bouaddi para a Copa do Mundo.
"Ele seguiu todos os nossos processos de seleção. Ele passou um ano e meio com os Espoirs. Ele sabia que estava na lista ampliada. Mas não pudemos oferecer a ele a oportunidade de participar da Copa do Mundo neste momento. A competição é feroz dentro da seleção da França," disse Fournier.
Ele acrescentou que o treinador Didier Deschamps optou por não incluir Bouaddi antes do torneio, com Marrocos oferecendo a chance da Copa do Mundo que a França não pôde.
"Deschamps decidiu não incluir Bouaddi e ele preferiu jogar a Copa do Mundo com Marrocos. O treinador sentiu que ele ainda não estava totalmente pronto, enquanto Marrocos lhe ofereceu essa oportunidade. Eu entendo seu ponto de vista," disse Fournier.
O valor de Bouaddi continuou a subir ao longo do torneio, com Paris Saint-Germain, Real Madrid, Liverpool, Manchester United, Arsenal e Manchester City todos creditados com interesse no meio-campista.
O presidente do Lille, Olivier Létang, já deixou claro a magnitude de qualquer oferta necessária para tirar Bouaddi.
Falando para Eurosport, Létang enfatizou o quanto o clube valoriza seu graduado da academia.
"Muitos clubes estão interessados nele, mas muito poucos podem pagá-lo hoje. Ele já é um dos melhores meio-campistas do mundo e ainda tem um enorme espaço para melhorar. Ele tem apenas 18 anos e tem todo o futuro pela frente," disse Létang.
Létang apontou para transferências recentes de alto valor como um guia para o valor de Bouaddi, citando taxas relatadas para Elliot Anderson (cerca de €135 milhões) e Sandro Tonali (cerca de €115 milhões).
"Veja quanto jogadores como esses foram vendidos, jogadores que são muito mais velhos, mas sem o mesmo espaço para melhorar. Isso lhe dá uma ideia do valor de Ayyoub, com seu perfil único aos apenas 18 anos," disse Létang.
O sucesso de Marrocos em garantir Bouaddi parece cada vez mais uma das movimentações mais astutas desta geração da seleção nacional, enquanto a França agora observa uma de suas antigas estrelas dos Espoirs brilhar em cores diferentes.