O atacante irlandês, contratado do AZ Alkmaar por €16 milhões mais €4 milhões em variáveis, retribuiu a confiança do clube com dois gols decisivos: o gol da vitória contra o Real Madrid na La Cartuja e o gol que completou a virada do Betis fora de casa contra o Lille na Liga dos Campeões na terça-feira.
Seu impacto vai muito além dos próprios gols. Parrott deu ao ataque de Manuel Pellegrini um perfil distinto do de Cucho Hernandez, combinando força física com a capacidade de atacar espaços atrás das defesas, finalizar com qualquer um dos pés ou com a cabeça, e vencer duelos individuais com regularidade -- um número nove à moda antiga cujo movimento oferece ao Betis soluções tanto no ataque posicional quanto na transição.
O avanço do Dubliner gerou uma resposta impressionante na Irlanda e na Grã-Bretanha, onde ele começou sua carreira no Tottenham. Especialistas e ex-jogadores estão discutindo sua emergência na Espanha na televisão britânica em horário nobre, questionando por que ele nunca se destacou no Tottenham e sugerindo que ele pode em breve voltar aos holofotes da Premier League se seu progresso continuar.
O Real Betis já está recebendo pedidos de entrevista de importantes veículos britânicos e de língua inglesa -- exatamente o plano de comunicação que o clube esperava, e que eles protegeram com uma cláusula de rescisão de €100 milhões, revelada pelo El Desmarque, caso ofertas cheguem da Inglaterra.
Hector Bellerin desempenhou um papel importante no processo de adaptação de Parrott. O lateral catalão, que fala inglês fluentemente devido aos seus anos no Arsenal e entende o futebol britânico intimamente, se tornou seu guia pessoal e um dos companheiros que mais o cuida no vestiário.
O Betis também encontrou em Parrott um caráter centrado e voltado para a família. Ele chegou a Sevilha com sua mãe, irmãos e namorada, Lauren Bowry, com sua parceira e um de seus irmãos viajando independentemente para Lille esta semana para assistir ao seu gol e a uma vitória inesquecível pessoalmente, misturados entre os torcedores viajantes do Betis marcando o retorno do clube à principal competição da Europa após mais de 20 anos.
Entre aqueles que acompanham seu progresso de perto está Robbie Keane, o maior artilheiro da Irlanda de todos os tempos, que mantém uma afeição especial por Parrott e recentemente perguntou como ele está se saindo no Betis. Keane o conhece desde que ele era adolescente na academia do Tottenham; em 2019, enquanto fazia parte da comissão técnica da seleção irlandesa, viajou a Londres especificamente para saber mais sobre a situação e o caráter de Parrott, e o acompanhou desde então.
Em quatro aparições, Parrott passou de perder chances contra o Valencia e o Levante a ser decisivo contra o Real Madrid e o Lille. O caminho é longo e sua forma precisará ser sustentada, mas o Betis já está vendo o impacto, e o holofote internacional, que sua contratação trouxe a eles.