Christian Pulisic, Tyler Adams e Weston McKennie lideram um grupo que enfrentará o Paraguai em Los Angeles quando o torneio começar no próximo mês.
A ocasião foi organizada como uma celebração -- fãs se reuniram no distrito de Seaport, jogadores saíram um a um segurando camisas personalizadas para a multidão, e o rapper Gunna se apresentou entre os anúncios. O clima dentro do local, no entanto, se deteriorou rapidamente.
Um fã na multidão segurou um cartaz com a frase "Poch, queremos Diego Luna" dentro de minutos após o evento ir ao ar na Fox Sports, e a reação à omissão do meio-campista do Real Salt Lake se espalhou rapidamente online. Luna havia sido destacado na campanha de marketing oficial do torneio e era amplamente esperado que fizesse parte do elenco após uma forte apresentação na Copa Ouro de 2025 e quatro gols em nove jogos da MLS nesta temporada. Ele estava lidando com uma lesão, mas foi considerado disponível.
Pochettino se recusou a abordar as omissões específicas diretamente.
"Eu não quero falar sobre os jogadores que não estão na lista. Isso é desrespeitoso com os jogadores que não estão aqui," ele disse, antes de invocar sua própria experiência de não ter sido convocado para as seleções da Argentina nas Copas do Mundo de 1994 e 1998 antes de finalmente fazer parte da edição de 2002.
"Tudo se resume à crença. É verdade que é muito decepcionante para as pessoas que não estão aqui, eu não dormi por duas semanas porque nos importamos com as pessoas e nos importamos com nossos jogadores."
O elenco contém 13 jogadores que estiveram na Copa do Mundo de 2022 no Catar e 13 fazendo sua estreia no maior palco do torneio. Entre os estreantes estão os goleiros Chris Brady e Matt Freese, os defensores Max Arfsten, Alex Freeman, Mark McKenzie, Chris Richards, Miles Robinson e Auston Trusty, os meio-campistas Sebastian Berhalter e Malik Tillman, e os atacantes Folarin Balogun e Ricardo Pepi.
Balogun, o atacante do Monaco, trocou sua lealdade internacional da Inglaterra para os Estados Unidos em 2023. Sua inclusão ao lado de Haji Wright, do Coventry City recém-promovido, oferece opções de ataque com pedigree genuíno da Premier League e da Liga dos Campeões.
A inclusão mais debatida é a de Gio Reyna, do Borussia Mönchengladbach. O jogador de 23 anos conseguiu apenas um gol e uma assistência em 20 aparições nesta temporada, com mínima ação na Premier League desde um difícil período de empréstimo no Nottingham Forest. Sua inclusão à frente de Luna -- cujos números ofensivos eram consideravelmente mais fortes -- gerou escrutínio.
A presença de Sebastian Berhalter adiciona uma camada de intriga. O meio-campista do Vancouver Whitecaps é filho do ex-treinador da USMNT, Gregg Berhalter, que foi demitido após os Estados Unidos serem eliminados da Copa América de 2024 na fase de grupos.
Os Estados Unidos começam seus preparativos para a Copa do Mundo com amistosos contra o Senegal em Charlotte e a Alemanha em Chicago, antes de abrir o Grupo A contra o Paraguai em Los Angeles no dia 12 de junho.
Trecho: Mauricio Pochettino nomeou seu elenco de 26 jogadores da USMNT para a Copa do Mundo de 2026, com Pulisic, Adams e McKennie liderando o grupo -- mas a omissão de Diego Luna ofuscou um evento para fãs na cidade de Nova York.