Pogba jogou 57 minutos no Stade Saint-Symphorien antes de ser substituído -- um retorno que representou um marco em uma jornada que começou com uma suspensão de doping de quatro anos em 2023, reduzida para 18 meses em apelação, e que desde então foi complicada por uma sucessão de contratempos físicos desde que se juntou ao Monaco com um contrato de dois anos no verão passado. Ele conseguiu apenas seis aparições totalizando 115 minutos em toda a campanha.
O meio-campista de 33 anos falou abertamente sobre o impacto mental em uma entrevista com o Ligue1+ realizada com seu amigo e ex-internacional francês Adil Rami antes da partida.
"Honestamente, houve momentos em que eu pensei: é isso, está me irritando. Eu faço tudo, venho aqui, estou aqui, e não para, continua indo. Eu estava pensando -- o que mais eu tenho que fazer para evitar tudo isso?"
Ele descreveu o vazio de treinar sem um propósito à vista.
"Você não sabe quantas vezes minha esposa me disse: vá treinar. Mas há dias em que você não tem nada, nenhuma ligação, você não sabe para onde vai -- então você se pergunta por que está treinando. Você se pergunta: eu vou voltar? Eu vou jogar futebol novamente? Eu vou encontrar um clube? Eu vou encontrar meu nível novamente? Você realmente se faz muitas perguntas."
O que o manteve em frente, ele disse, foram as pessoas ao seu redor e as mensagens que continuavam a chegar.
"Meus amigos, minha família e aqueles próximos a mim me ajudaram. E também há os fãs -- quando vejo as mensagens nas redes sociais, os aplausos nos estádios agora. Então eu não posso parar por aqui."
Apesar das críticas que receberam seu desempenho no Stade de la Metz -- o comentarista de futebol francês Maxime Chanot o descreveu como incapaz de jogar em alto nível -- Pogba foi claro sobre onde acredita que está indo.
"Honestamente, agora eu me sinto muito bem. Eu passei por um marco e senti isso diretamente nos treinos. A equipe foi realmente boa e me deu um programa XXL desde o momento em que cheguei. Posso jogar 90 minutos? Sim, eu acho que sim -- então por que não?"
O Monaco tem dois jogos restantes na liga, contra Lille e Strasbourg. Pogba também está considerando seu futuro além do futebol, dizendo na mesma entrevista que pensou em se tornar treinador e pode em breve começar a trabalhar para as qualificações necessárias.